ADVERTENCIA: No vamos a adentrarnos en información turística ni a pormenorizar lugares. Toda vez esta información la encontrará en nuestra Sección "El Mundo de los Viajes". Vamos a dar un tipo de información totalmente personal, vivencias, incluso anécdotas, recomendaciones, es el tipo de información que Vd. no encontrará en las guías, la información de detalle y que se busca antes de emprender un viaje. Si desea ampliar esta información o algún aspecto en concreto en el que Vd. esté interesado solo tiene que pedírnoslo a través de un E.Mail y con mucho gusto, si esta dentro de nuestras posibilidades, procuraremos atenderle. Recuerde E.Mail:
LA
INDIA 
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Es tal vez el
País que se nos hace más difícil escribir sobre
él. Cuando se habla de un país distinto al nuestro,
costumbres creencias, etc. caemos en el tópico de decir que se
trata de una cultura diferente. La India supera todos los tópicos.
Ante todo
permítanme una concesión personal, La India es un
País que con todas sus miserias humanas, sin duda el que
más, es el más rico, ya que su riqueza radica en el
espíritu. Su cultura, su forma de ser, les hace estar muy por
encima de la sociedad competitiva y materialista.
Se dice de la
India que al primer día de llegar ya te marcharias y
también que el que ha estado en La India, regresa, ambas cosas
son ciertas. Al tercer día has empezado ya a vislumbrar su
interior y quedas cautivado. La India es espiritual, La India es otra
historia. Un viaje a La India es algo más que un viaje de turismo.
Cuando se habla de La India se habla de un subcontinente. Lo es, es todo un Continente. Por su extensión es el sexto país del mundo. Su población según el último censo del 2004 alcanzó los 1.065.070.607 habitantes. Es el segundo lugar de nuestro planeta en densidad de población. Es un mosaico enorme de diferentes culturas, lenguas, religiones. Es célebre la frase que dice : La India es "unidad en la diversidad". Para comprenderlo hay que analizar un poco su historia. Ha estado invadida por los arios, los griegos, escitas, partos, turcos, afganos, mongoles, romanos, árabes, ingleses, etc.
Existen nada menos que 1.652 lenguas y dialectos, 15 lenguas son las oficiales.
Hablar de La India es obligado hablar de sus religiones, sirve además para comprender más este país, las principales son:
El Hinduismo.- La más importante o más extendida, no se trata de una religión unitaria ligada a un dogma, es el resultado de una evolución religiosa y cultural. Existen múltiples derivaciones dentro del Hinduismo. Su característica principal es la creencia en la transmigración de las almas y la reencarnación de las personas. La suma de los actos que realiza a lo largo de su vida una persona, "el Karma", no son recompensados con el cielo o con un infierno, si no en una próxima vida. Se trata de una religión que no está escrita como los Evangelios, la Biblia, el Corán, etc., es una actitud o manera de ser. Un Hindú puede tener cientos de dioses, uno para cada cosa o no creer en ninguno. Sus tres dioses principales dentro de un orden jerárquico son: Brahma, Vishnu y Shiva.
El Budismo.- Buda nació en La India y paradójicamente el budismo está más extendido fuera de la India en el resto del continente asiático. El Budismo libera del ciclo de las reencarnaciones y tiene establecido un cielo, el "Nirvana". La doctrina budista considera primordial una conducta recta, la tolerancia y la renuncia a todo empleo de la violencia. Es contrario a las supersticiones y las divisiones en castas.
Jainismo.- Se trata de una doctrina de autosalvación basada en un rechazo total a la vida mundana. El respeto a la vida de los seres vivos, incluso las más insignificantes criaturas es su precepto máximo. Es curioso ver a los Jainistas con un pañuelo de protección en su boca para impedir dañar un minúsculo mosquito, miran constantemente por donde pisan, etc.
Los Sikhs.-
Se trata de una religión mixta entre el Hinduismo y el
Islamismo. Son monoteístas, sin embargo creen en la
reencarnación y en la migración de las almas. Su centro
de veneración lo ocupa el Granth Sahib (Libro Sagrado) Es
curioso que los practicantes de esta religión, tanto hombres
como mujeres jamás se cortan el pelo, llevando la cabellera
recogida dentro del turbante. Los Sikhs no fuman ni beben y renuncian
a todo lujo, consideran iguales a todos los hombres.
Según
datos aportados por Joan Tarrés: Los Sikhs son
originarios del Punjab (o Panjab), región situada al norte del
pais. Hablan el Punjabí, siendo para ellos completamente
obligatorio hablar su lengua además de enseñarla a sus
hijos (téngase en cuenta que en Índia existen 1652
lenguas y dialectos), es la mejor forma de conservarla y preservarla.
En España existe una cierta concentración de Sikhs,
6000 en total, el 50% de ellos ublicados mayormente entre Barcelona y
Olot (La Garrotxa provincia de Gerona). Los Sikhs en la Índia
representan un 2% del total de su población, es decir unos 20
MM. aproximadamente. Habían estado considerados como secta
hasta que a finales del pasado siglo XX fueron aceptados como
religión oficial.
Los Parsi.- Son monoteístas y partidarios de la doctrina de Zaratustra. Veneran los elementos de la naturaleza, el fuego, el agua y la tierra. Así como la mayoría de estas religiones queman a sus muertos, los Parsis los abandonan para que sean devorados por los buitres y puedan incorporarse al ciclo de la naturaleza.
El Islam.- Su religión se basa en la sumisión a un Dios, Alá, la base de su doctrina está en las palabras de su Dios plasmadas en El Corán. Tienen cuatro obligaciones básicas: Orar cinco veces al día; dar limosna, ayunar durante el mes sagrado de Ramadán y peregrinar, al menos una vez en su vida a La Meca.
En La India han estado y aún continúan, aunque en menor grado, organizados por castas, consistentes en un ordenamiento de la sociedad en divisiones jerárquicas, desde los "brahmanes" que es la casta superior con acceso a la escritura y a ejecutar rituales, hasta los parias que es una casta tan inferior que ni tan siquiera casta es.
Su Clima: En líneas generales es templado en el litoral y continental en el interior. Tiene dos estaciones bien diferenciadas, el invierno seco y el verano con lluvias monzónicas. Los meses de verano son muy calurosos y bochornosos por la gran humedad que se registra. La época de las lluvias con el monzón de verano y violentas precipitaciones. La mejor época por lo que al clima se refiere es en los meses de Diciembre a Marzo.
Su moneda es La Rupia (sin valor de cambio), subdividida cada Rupia en 100 Paisa, se tiene que procurar cambiarlas antes de marchar del país, en el Aeropuerto existe una Oficina especializada en la recompra (hay que presentar los recibos del cambio, por lo que se deben conservar). Las tarjetas de Crédito son admitidas en todos los hoteles y comercios frecuentados por turistas. Es imprescindible llevar moneda del país, aunque en poca cantidad.
Documentación: pasaporte con una validez mínima de seis meses. Es obligatorio obtener además un visado.
Derechos de Aeropuerto: En cada Aeropuerto hay que pagar unas 100 Rupias.
Fotografías: Encarecemos que el material se lleve consigo, es difícil de encontrarlo en el país. En todos los lugares dejan filmar, aunque hay que pagar una tasa, sin embargo no dejan sacar fotografías.
Indumentaria: Ligera, de algodón, una chaqueta o jersey para las noches, calzado deportivo y cómodo y sobre todo no olviden una capa impermeable, en verano llueve con mucha frecuencia y el paraguas no es practico, debido a la gran cantidad de viandantes que hay por las calles.
Propinas.- Es el país de las propinas, para muchos es su único sueldo. Unas 10 Rupias es lo normal.
La categoría de los hoteles, sus estrellas, nada tienen que ver con el estándar internacional.
Tenemos que advertir que los vuelos interiores sufren constantes modificaciones y retrasos, aún así es el medio más seguro y mejor para cubrir las grandes distancias de este País.
Comida: Condimentan con muchas especies y muy picantes, particularmente no recomendamos la comida autóctona. Procuren comer comida occidental en su hotel.
Seguridad: Diremos que es un país seguro, en líneas generales. Un mínimo de precaución como en todos los sitios. En Calcuta recomendamos encarecidamente no vayan solos al Templo de la Diosa Kali y alrededores, es peligroso por el fanatismo ya que mantienen animadversión a los extranjeros.
Medidas
Sanitarias: Se recomienda vacunarse contra la malaria, cólera
y tifus. Es aconsejable se provean de repelente para mosquitos y un
stick de amoníaco para picaduras
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Vanarassi (Benarés).- La Ciudad Sagrada, es para los hindúes lo que Roma y La Meca es para los católicos o los musulmanes. Toda la ciudad está repleta de templos en lo que se adoran a su más de doscientos dioses principales. El centro de veneración principal es el Río Ganges, la consideran como la "Madre Ganges" la esposa del Dios Shiva. Miles de peregrinos acuden todos los dias venidos de los sitios más alejados de la India para bañarse en el Río Sagrado y hacer sus oblaciones. Es impresionante el laberinto de callejuelas que conducen al Río, transitadas toda la noche con el ir y venir de estos peregrinos, tenderetes vendiendo abalorios y artículos religiosos, leprosos deambulando, pobres pidiendo caridad. La margen del Río está formada por 54 escalinatas que datan de hace más de un siglo, los hindúes se sitúan en estos lugares hacen sus rezos y ofrecen al Río, flores, oraciones escritas y también sus cuerpos. A unos metros de distancia se hallan los Ghats de incineración, varias piras funerarias que van actuando ininterrumpidamente. Junto a la orilla se hallan los cadáveres cubiertos con paños y se eleva el humo de las hogueras, las cenizas y lo que no son cenizas son echadas al Río como ofrecimiento. Las personas que pueden costearse la leña para la incineración son unos privilegiados puesto que sus cuerpos quedan inmediatamente purificados por la Madre Ganges y dispuestos a la reencarnación, los que no pueden costearse la leña son abandonados en el monte para que sean devorados por los pájaros y así, de esta manera poderse también purificar. Y los ancianos y enfermos esperan la muerte día a día a orillas del Río.
Hablar de estos hechos desde nuestra cultura puede parecer espeluznante, se tiene que estar en La India para comprenderlo.
Existe un tour organizado para los turistas que con una barca se remonta una parte del Ganges pudiendo observar las orillas. Con todo el ruido, griterío y de más de los miles de peregrinos, observando sus rostros se puede apreciar que se encuentran radiantes y pletóricos y embargados de misticismo. En los Ghats no dejan sacar fotografías, aunque desde la barca y con el zoom de las videocámaras si es permitido.
Su Universidad es de las más importantes de La India (capacidad para 25000 universitarios); Templo de Vishvanat consagrado a Shiva, muy cerca se encuentra la "Fuente de la Sabiduria"; Bharatanata en el que se puede contemplar un mapa de La India en relieve construido todo en mármol; Templo de Durga, los adornos que contienen sus columnas son extraordinarios, este templo está guardado por monos ( en la mayoría de templos de la India encontraremos monos en estado salvaje, aunque se aproximen en busca de comida, no están controlados sanitariamente y hay que tomar mucha precaución con ellos); Palacio de Ramnagar, se trata de la residencia del Maharajá de Benarés, convertido en museo, alberga valiosos objetos de plata, oro, brocados, armas, una biblioteca y una colección de armas. Los guardianes son Siks y si se les pide (hablan inglés), hacen una demostración de cómo se colocan el turbante que tiene doce metros de largo, es todo un arte; los jardines Sarnath en donde Buda pronunció su primer sermón.
Jaipur.- Es la capital del Estado de Rajasthan, una ciudad muy pintoresca, los taxis son los "tuc-tucs" característicos en todo Asia, triciclos motorizados, también existen Taxis Camello, vacas deambulando por la calles, las "vacas sagradas" de la India, intocables. La ciudad esta rodeada por una muralla con siete puertas. Destacamos el Palacio de la Ciudad y el Hawa Mahal, se trata del emblemático "Palacio de los Vientos", una fachada de cinco pisos construidos con arenisca rosada y repletos de pequeños miradores.
El articulo más interesante para comprar en Jaipur es la seda, en Jaipur se pueden encontrar los mejores Sarhis y Punjabis (trajes típicos) y si tienen intención de comprar una alfombra en la India, Jaipur es el mejor lugar por calidad y precio. Doblan las alfombras y colocan en unas bolsas especiales idóneas para viajar.
La
excursión imprescindible es Fuerte Amber, situado en un sitio
muy pintoresco en la cumbre de un cerro. Se sube a lomos de elefantes
ataviados con adornos, muy pintoresco. Al Sherpa que conduce el
elefante hay que mostrarle la propina pero no dársela hasta
que se encuentren apeados, si se la dan antes piden más, no te
apean y a veces hasta llegan al incordio. Es interesante visitar las
Salas de la Audiencia y el Templo de Kali (está prohibido
sacar fotografías y vestir prendas de cuero). En los
alrededores de Fuerte Amber se encuentras docenas de encantadores de
serpientes que con la característica flauta hacen bailar la cobra.
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Agra. Célebre por el Taj Mahal. El mausoleo que el Moghol Shah Jahan dedicó a la memoria de su querida esposa. Se tardaron 22 años para construirlo y es una de las maravillas del mundo. Se dice del Taj Mahal que es la construcción más simétrica que existe, no solo por la simetría del monumento si no también por el entorno, jardines, lagos, fuentes. No vayan a llevarse una decepción si les hacen dejar las máquinas de fotografiar en la entrada, en el interior existen fotógrafos profesionales que por unas pocas rupias les harán todas las fotos que deseen, además conocen todos los ángulos, luz, etc. y suelen hacer muy buenas fotos. El Taj Mahal está construido todo en mármol por lo que según a que hora del día va cambiando su tonalidad, al atardecer adquiere un tono semi rojizo, como si estuviese cubierto de una pátina dorada. Aconsejamos lo vean también por la noche si ésta es clara y con buena luna, el Monumento parece que sea de nácar fosforescente.
En Agra también hay que visitar el Fuerte, la fortaleza que mandó construir Akbar, es una de las más grandes del mundo.
Khajuraho.- Existieron 85 santuarios Jainistas e Hindúes, actualmente se conservan 22. Son famosas sus esculturas eróticas.
Madrás.- Es la ciudad más grande del Sur. Tiene una amplia playa de arena, espaciosas zonas verdes y hermosos edificios de estilo colonial. Las distancias son muy largas y los monumentos o lugares de interés muy espaciados, de no ir en un tour organizado se recomienda alquilen un taxi.
Fort St.George, High Court (Tribunal Supremo); Marina, se trata de una zona ajardinada con inmensos parques y zonas verdes; Catedral de St. Thomas; Templo de Kapaleshwara dedicado al Dios Shiva; Museo Estatal.
Delhi.- La Capital del País, destacamos: Fuerte Rojo, una ciudad fortificada, su visita es imprescindible, Jama Masjid (La Mezquita) es la más grande de toda La India; Chandi Chowk (mercado de plata) calles repletas de bulliciosos comercios, tiendas, comerciantes, mendigos, un barrio popular que hay que visitar; Raj Ghat , parque con cuidados jardines en él se encuentra la Tumba de Mahatma Gandhi, muy venerada y centro de peregrinación, acostumbran a dar tres vueltas alrededor del mausoleo entonando cantos de libertad.
Calcuta.- Capital de Bengala, con 11 millones de habitantes es la más poblada del país. Su puerto es de los más importantes de Asia. Como lugares interesantes está el Memorial Victoria; catedral de San Pablo; Museo de la India; Jardín Botánico; Templo de la Diosa Kali a la que se le ofrecían sacrificios humanos, aún hoy día son sacrificados animales.
Recomendamos visiten a las 12 del medio dia la Howart Estation, la Estación del ferrocarril de Calcuta, la más populosa del mundo, hay días que a esta hora punta se pueden llegar a concentrar hasta un millón de personas, decenas de trenes salen a cada momento con destinación a todos los lugares del país, es curiosa la discriminación existente, hay vagones solo para hombres y vagones solo para mujeres, viajando por separado.
No dejen de visitar el Mercado de las Flores, miles de chozas dedicadas a la venta de flores, miles de personas que habitan en el propio Mercado, lleno de mugre, allí nacen, viven y mueren.
En Calcuta abundan los "Rizzo" carromatos tirados por una persona, es el taxi más popular.
Hay que mencionar la existencia de los "hombres perro". Son personas mutiladas al nacer, les seccionan los tendones de las piernas y obligados a reptar toda la vida, viven de la caridad de las gentes, dar caridad a un "hombre perro" da suerte, en su creencia y hasta los pobres les dan limosna. Es terrible, los hijos son abandonados por los rincones, tirados; de aquí surgió la Obra de la Madre Teresa, rescatando esos seres del abandono y de la muerte segura y dándoles cobijo. Algunos padres para asegurar la subsistencia a sus hijos, prefieren mutilarlos para convertirlos en "hombres perros" para que asi no se mueran de hambre. Muy fuerte. Una triste realidad.
Para finalizar
permítanme otra una concesión personal.
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...................Obsequio
de la Madre Teresa de su puño y letra
La Obra de la Madre Teresa abarca varias leproserías, lugares de asistencia para enfermos y varios centros de recogida de menores. Mozalbetes que han crecido en sus Orfanatos recorren Calcuta en busca de criaturas abandonadas para llevarlas a buen cobijo. La Casa Madre de las Misioneras de la Caridad es un Orfanato conmovedor al que estuvimos visitando por casualidad toda vez que por problemas de vuelo se nos había retrasado el viaje a Nepal. Se nos dijo que la Madre Teresa estaba enferma y ausente de la India, era el año 1996, cuando de pronto la encontramos en una pequeña galería, embargados de una profunda emoción estuvimos conversando con ella y nos invitó por la tarde a visitarla de nuevo en su Casa y nos obsequió con sus celebres máximas: El Fruto del Silencio es la Pregaria. El Fruto de la Pregaria es el Trabajo. El Fruto del Trabajo es el Amor. El Fruto del Amor es el Servicio. El Fruto del Servicio es la Paz.
Nuestro viaje y recuerdo de La India será imborrable