En Marzo de 2019 se ha realizado otro viaje. Se actualizarán algunas informaciones.

LA SERENA– Ciudad de unos 120.000 habitantes. Cuenta con una gran cantidad de Templos y de Iglesias. Tuvo su apogeo en 1825 con el descubrimiento de yacimientos de plata.

La Plaza de Armas es el centro neurálgico de la ciudad, muy bien cuidada y con buena arboleda, está junto a la Catedral.

Recomendamos un paseo hasta la Colina del Pico, desde el mirador de la calle Cisternas se divisa una bella panorámica de la ciudad y de la bahía de Coquimbo. También es agradable un paseo por la Avda. de Francisco Aguirre y llegar hasta El Faro, en lo alto se contemplan buenas panorámicas.

Los accesos a esta ciudad puede ser por vía área, dispone de Aeropuerto, Aeropuerto Gabriela Mistral, aunque dista solo a 475 kms. de Santiago,  los desplazamientos suelen hacerse por carretera, la Núm.- 5 que da acceso a todo el norte de Chile.

Observatorio de Tololo

Las condiciones atmosféricas, con noches de increíble claridad, son idóneas para realizar observaciones astronómicas, es por ello que existen importantes observatorios en los montes próximos a La Serena. (El Observatorio de Tololo)

La Serena y su entorno cuenta con un microclima especial, con escasas oscilaciones de temperatura. Se han instalado complejos sistemas de irrigación y en esta región se producen frutas tropicales, en particular papayas y chirimoyas.

Cerca de La Serena se encuentra el pueblo de Vicuña donde nació la célebre poetisa Gabriela Mistral, existe un Museo dedicado a ella.

Desierto florido cerca de Copiapó. Un fenómeno que solo ocurre cada 5 o 6 años si llueve en cuestión de pocas horas el desierto queda sembrado de flores en kilómetros y kilómetros cuadrados. Fenómeno único en el mundo.

COPIAPÓ – Ciudad de unos 100.000 habitantes. Es la capital de la Región de Atacama y por tanto su centro operativo, tuvo su apogeo en épocas pasadas con la explotación de la plata y el cobre. Tuvo el primer ferrocarril de Sudamérica, es por ello que cuenta con el Museo del ferrocarril en donde se expone la primera locomotora que hizo el viaje inaugural en 1851. Dista unos 800 kilómetros de Santiago por la Ruta núm.5.

Destacaremos la Plaza de Armas, con una estatua en homenaje a la minería, realizada con mármol de carrara.

Copiapó gracias a la creación de infraestructuras de regadío se ha convertido en una buena zona vinicola produciendo vinos de cierta graduación.

En esta zona se encuentra el Salar de Maricunga contrastado con la bella estampa del omnipresente «Ojos del Salado», se trata del volcán más alto del mundo, a 6.900 msnm.

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ANTOFAGASTA – Situada Entre el Océano y el desierto de Atacama, es la Capital de la II Región. Cuenta con una población de 225.000 habitantes. Se trata de la cuarta ciudad más grande de Chile y la más populosa del desierto Se puede decir que esta ciudad «vive» de su Puerto. A través del Puerto de Antofagasta se exporta el cobre de Chuquicamata y pronto doblará su capacidad con la apertura de el importante yacimiento de cobre llamado La Escondida.

Podemos destacar: La Plaza Colón, que cuenta con la Torre del Reloj (réplica del famoso Big Ben de Londres).

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Como lugar emblemático, La Portada, se trata de un peñasco dentro del mar en forma de arco ocasionado por la erosión del mar.

CALAMA – (Antofagasta) Ciudad oasis en el desierto de Atacama, su población es de 200.000 habitantes, el 70% de la población vive en torno a la Chuquicamata (mina de cobre). Ciudad del altiplano andino a 2.250 msnm.. Registra temperaturas de -15º en invierno y de + 32º en verano.

La Mina de Chuquicamata es la que da origen y vida a la Ciudad.

 Es la mina abierta » a tajo abierto», como le llaman allí, más grande del mundo. Calama en si es una pequeña metrópoli de servicio para toda la actividad de la Chuquicamata. La vida urbana se concentra alrededor de la Plaza 23 de Marzo, no cuenta con edificios altos, la población está formada por casitas, aunque hacia el sur de la ciudad existen buenas edificaciones, también está el Mall en donde se concentra toda la vida comercial.

Es el lugar de paso para acceder al interior del desierto de Atacama, al poblado oasis de San Pedro de Atacama. Dispone de Aeropuerto «El Loa» y a menos que se desee hacer la ruta por carretera desde Santiago (1.700 kms. por la Ruta núm. 5), por via aerea desde Santiago es el mejor y más rápido medio para acceder a Calama.

Chuquicamata : Es una hondonada impresionante, de 4 kilómetros de largo por 2 de ancho y con una profundidad de varios centenares de metros. El mineral de cobre se extrae a través de unas terrazas escalonadas que van circundando la profunda hondonada y es sacado a la superficie por medio de unos gigantescos camiones, a parte del mineral de cobre también se extrae molibdeno.

El trabajo de extracción no se detiene en las 24 horas del día en todo el año. Todos los alrededores de la mina están sembrados de enormes montículos de «lastre» que actualmente incluso éste se está reciclando, tratándolas de nuevo al haberse perfeccionado las técnicas de extracción  result rentable su reciclaje. También hay abundancia de escorias.

La escoria es el resultado del proceso que se lleva a cabo en la fundición de concentrado después que el mineral ha pasado por los proces en baldes para ser depositada en un botadero especial que se encuentra al interior de los silos industriales, al enfriar es de color negro. Por sus características es considerado un residuo peligroso, por lo tanto su tratamiento y disposición final debe ser adecuado.

La visita es muy interesante,  ésta se realiza con un autobús de la propia compañía minera, la visita empieza con la proyección de un audiovisual para proseguir luego al recorrido. A los visitantes se les proveen de unos cascos de minero y la entrada o boleto es «libre» o sea a la voluntad del visitante, es un donativo que se hace para la infancia desvalida.

Hay que señalar que la visita actualmente (la mayoría de agencias de viaje desconocen este detalle) se puede realizar a diario, inclusive los domingos; hasta hace muy poco solo se podía visitar de lunes a viernes. Hay que procurar llegar antes de las 11 de la mañana. La visita empieza desde la Oficina de Relaciones Públicas en la C/ Miguel Carreras. Se puede filmar y sacar fotos sin ningún tipo de limitación. Tiene una duración de tres horas. Se pueden ver las plantas de refinación electrolítica, las piscinas de decantación, etc. El lugar más impresionante es el «Mirador», una atalaya desde la cual se puede apreciar una vista general de toda la mina.

Es aconsejable elegir un día que no haga viento, porque si lo hay éste levanta tal cantidad de polvo que prácticamente no se ve nada.

En cuanto a «Chuqui» comentar que dada la  importante  que supone para el país,  para ganar terreno, todo el poblado minero con 12.000 habitantes, con sus tiendas, su Iglesia, sus centros cívicos, el Gran Hospital, etc fueron trasladados a la ciudad de Calama en 2002. Se construyó para ellos modernos bloques de viviendas en la parte alta de la ciudad.. Los trabajadores de la «Chuqui» constituyen la elite de Calama, puesto que son los mejor pagados, los que tienen mejores subsidios, etc.

Hasta no hace mucho estaba en activo el Hospital de «Chuqui» todo en mármol y se consideraba de los más modernos de Sudamérica, lo vimos absorbido por la mina, ya casi sepultado; también en su día fue trasladado a Calama.

SAN PEDRO DE ATACAMA – Uno de los mayores atractivos turísticos de Chile.

Se halla a 100 kilómetros de Calama, hoy en día la carretera es completamente asfaltada y cuando se acaba de súbito la carretera y se entra en un poblado de adobe y barro es que se ha llegado a San Pedro.

Para ir a San Pedro de Atacama aconsejamos acceder por vía aèrea hasta Calama . Lan Chile cuenta tiene una linea con vuelos diarios . Vuelos relativamente económicos si se tiene la precaución de sacar previamente unos bonos «Bonos Lan»si se pretenden realizar más de tres vuelos interiores o si se realiza el viaje transcontinental por Lan.

Mi sugerencia es que en el Aeropuerto de El Loa (Calama) arrendéis un vehículo (Hertz, Avis), os dará una mayor y amplia autonomía para moveros.

Entendemos que lo ideal sería permanecer un mínimo de 3 días en San Pedro. Existe oferta hotelera para todos los niveles.
Se trata de un pequeño poblado-oasis en medio del Gran Desierto de Atacama, el desierto más árido del mundo, y alto a 2.500 msnm. Desde San Pedro se accede a diferentes lugares . El Paisaje de San Pedro está unido al impresionante volcán Lincábur de 5916 metros de altura que con sus picos siempre nevados sirve de telón de fondo a esta fantasía de pueblo que es San Pedro enclavado en mitad del desierto, repetimos, más árido del mundo.

San Pedro es además un centro arqueológico de primera magnitud ya que se han hallado vestigios que datan de hace más de 11000 años, habitado por los Incas, se trata de una de las poblaciones más antiguas de Sudamérica y que dado a su clima extremadamente seco ha permitido que se conserven utensilios, grabados, tejidos, tubos para inhalar alucinógenos, momias perfectamente conservadas tras el mejor proceso de momificación existente, la deshidratación. Todo ello expuesto en el Museo Arqueológico Padre Gustavo Le Paige, considerado el mejor museo arqueológico del país.

El Museo alberga momias más antiguas que las de la cultura egipcia. No dejen de visitar este Museo, se halla contiguo a la Municipalidad, Iglesia y Plaza Mayor del Pueblo.

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Recomendamos la visita a la Iglesia colonial y a la feria de artesanía,, en realidad todo está muy cerca. San Pedro es muy pequeño, en realidad todo es un paseo.

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El ambiente turístico, restaurantes, tiendas ,la mayoría de ellas se encuentran ubicadas en la famosa Calle Caracoles, allí también encontrarán las agencias que realizan los tours turísticos. El Restaurante El Adobe es un buen lugar para comer, sus braseados se hacen en una fogata situada en medio del comedor, sin tejado, en San Pedro no saben lo que es la lluvia.

Porque eso sí, el encanto de San Pedro es precisamente éste, tener la sensación que estás en otro mundo, que has regresado en el tiempo, casas de adobe, calles sin aceras y sin asfaltar, sin luz por la noche…provéanse de una buena linterna. San Pedro no está conectado a la red eléctrica de Chile y sus generadores, cuando no fallan, que lo hacen muy a menudo, proveen teóricamente luz eléctrica desde las 8 de la mañana hasta las 12 de la noche).

Tener la precaución de no tomar ningún tipo de alcohol y comer más bien ligero para evitar el Mal de Altura, el «Soroche» o «La Puna» como le llaman. San Pedro ya de por sí está situado a considerable altura 2.500 msnm, pero en las excursiones que realizarán llegaran alcanzar altitudes superiores a los 5000 metros. «La Puna» se produce porque nuestros cuerpos no tienen los suficientes glóbulos rojos que se necesitan para vivir a tanta altura y la falta de oxigeno produce una desagradable sensación de mareo, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Tomar la precaución de tomar antes de salir alimentos ricos en hierro. Aunque tomándose una simple aspirina antes de y al poco tiempo de llegar hay suficiente (el resto es psicológico). No hay que andar con prisa, movimientos lentos y pausados y sobre todo no tomar alcohol.

No obstante si se padece el «La Puna» lo mejor es no tomar alimentos sólidos (una buena crema de tomate es un buen remedio, además en El Adobe las hacen riquísimas), tomarse Soroche Pills, aspirinas con cafeína que pueden adquiriese en cualquier pulpería (Pulperías son tiendas que venden de todo, farmacia, perfumería, de todo…menos pulpos). Otro remedio es tomar «Mate de Coca» que consiste en una infusión de hojas de coca (normalmente lo suelen ofrecer), puede tomarse sin ningún reparo, es enormemente digestivo y al carecer del alcaloide no desprende ningún tipo de sustancia alucinógena.

Existe un cambio de temperatura muy acentuado del día a la noche. Durante el día hace calor y por la noche cae la temperatura en picado.(estamos en el desierto), provéanse si salen por la noche de una parca o cortavientos.

Excursiones desde San Pedro:

Al Salar de Atacama, su recorrido es de 240 kilómetros. Está a 2.300 metros de altura y es el mayor depósito salino de Chile. Posee además el 40% de toda la reserva mundial de litio. Aconsejamos visitarlo al amanecer. En el sector de Soncor se hallan las lagunas de Puilar y Barros Negros, en estas lagunas habitan colonias de flamencos.

Excursión a las Lagunas del Altiplano. Éstas se hallan ubicadas en la vecina Bolivia. La Frontera de Chile que se encuentra al salir de San Pedro, luego hay una buena ascensión y se llega al paso fronterizo con Bolivia – Departamento de Potosí. Se entra a la Reserva Natural de Eduardo Avaroa-

LAGUNA COLORADA – LAGUNA BLANCA Y LAGUNA AZUL:

Encontramos en primer lugar la Lguna Blanca, llamada así por su poca profundidad y estar helada durante buena época del año. Siguiendo rutas muy intrincadas, pistas de ripios. Recomendamos realicen este viaje contratando un Tour . Es imposible hacerlo por libre, (nosotros lo contratamos en San Pedro de Atacama, en «Colque Tours» en la Calle Caracoles,además tiene que ser por una Agencia de nacionalidad boliviana.

Los paisajes son magníficos, Desierto de Salvador Dalí , llamado así por las rocas pequeñas de formas dalinianas esparcidas a lo largo de una gran extensión. Existe un cuadro de Dalí, que recuerda este paisaje del que no tuvo la inspiración por cuanto Dalí nunca estuvo en Bolivia.

Para llegar a Laguna Colorada, a más de 5000 mts. de altitud (allí sí que cogimos la «Puna», seguramente ya quedamos inmunizados para el resto del viaje).

LAGUNA COLORADA- Tiene 60 km2 de aguas rojizas que cambian de intensidad dependiendo de los vientos. El rojo de las aguas se debe a los sedimentos al zooplacton y filoplacton. Coronando esta lago se encuentra el cerro Pabellón. En el lago hay colonias formadas por centenares de flamencos andinos, precisamente rosados. Es impresionante.

Hay que ir ir bien abrigados, hace viento y es muy frío. Después de unos kilómetros de pista de ripios se encuentra un campo geotérmico, un kilómetro cuadrado aproximadamente de cráteres volcánicos que expulsan fumarolas. No está acordonado y hay que extremar las precauciones puesto que es sumamente peligroso , el suelo de las pozas no es estable y puede ceder.

Muy cercan se encuentran otras pozas termales y que forman unas pequeñas piscinas naturales de agua termal, allí pese al frío reinante, se puede tomar un buen baño.

LAGUNA VERDE- A los pies de los volcanes Lincábur y Juriquez se encuentra esta laguna de aguas mansas de color esmeralda. Tiene un diámetro de 17 km2. A mediodía cuando el sol alcanza su cenit la laguna adquiere este color esmeralda de una intensidad asombrosa.

Excursión a Los Géiseres del Tatio.- Impresionante. Hay que salir a las 4 de la madrugada puesto que para ver el campo geotérmico en todo su apogeo hay que estar a punta de día. El recorrido es de 90 kilómetros, difícil e intrincado, camino de ripios, caminos cortados…es de noche. Algunos turistas al disponer de vehículo arrendado se aventuran a ir por su cuenta, les puede pasar que se extravíen por el desierto, y que lleguen tarde después de haber amanecido y se pierdan la espectacularidad del fenómeno. A parte que es sumamente peligroso.

Nosotros contratamos el tour en «Cosmo Andino» también en la Calle Caracoles.

Los precios de estos tours son razonables y mucho más por la comodidad que proporcionan.

Por qué hay que ir al amanecer?. Porqué es el momento que se encuentran más activos. El agua hirviendo a 90º se condensa al encontrarse con el aire frío y forma unas columnas de vapor de 6 metros de alto.

Su espectacularidad no radica en las alturas que alcanza (si se ha estado en Islandia en la región del Géiser, precisamente que da el nombre a este fenómeno, los hay mucho más espectaculares, sin duda), ahora bien la concentración de ellos situados en la placa solidificada del cráter de un volcán, y que no dejan de ser válvulas de escape de la energía, por su enorme cantidad, vistos al amanecer es un espectáculo increíble.

Este campo geotérmico, ubicado a 4.350 metros de altura, se encuentra rodeado de altas cumbres y proporciona uno de los mejores recuerdos del norte chileno. Se recomienda no pisar demasiado cerca de las fumarolas ya que el borde es blando y uno podría caerse y quemarse, de hecho ha ocurrido más de un accidente.

En el Tour sirve el desayuno y la base del mismo son huevos duros escalfados en el agua hirviente de los géiseres. La temperatura antes de salir el sol es de 10 grados bajo cero, luego asciende en pocos minutos a 6/7 sobre cero. Una vez salido el sol se pueden observar los cráteres de barro candente y las piscinas de aguas termales, donde es posible tomarse un baño.

Excursión al Valle de la Luna.- Es obligada, hay que ir hacia el atardecer.

Relativamente cerca de San Pedro en la carretera que va hacia Calama se encuentra el desvío para ir al Valle de La Luna, puede hacerse perfectamente por propia cuenta si se dispone de vehículo arrendado. Se pasa por la Cordillera de La Sal y el Valle de la Muerte. La cordillera de La Sal es una increíble formación geológica, que originariamente era un lago y que con el tiempo ha emergido. Las capas de sedimentos horizontales del lago han tomado una posición vertical, con insólitos brillos minerales y espectaculares formas ocasionadas por la erosión. La vista que se divisa es espectacular, el Gran Salar de Base con el volcán Lincábur de fondo.

Más adelante viene el Valle de la Muerte, extrañas formaciones rocosas se envuelven en el rojizo de la tierra y el blanco absoluto de la sal.

El Valle de La Luna es una inmensa depresión, totalmente desértica, con extrañas formaciones geológicas. En la misma entrada del Parque del Valle de La Luna se encuentran «Las Tres Marías», son tres montículos cuya erosión y la imaginación hace ver tres figuras. Allí mismo puede verse el encanto de las cavernas de sal, con diminutos cristales de sal que brillan en el suelo, cuando les da el sol nos da la sensación que se está pisando un campo de diamantes. Resulta tan parecido al paisaje lunar que los científicos de la NASA realizan aquí sus investigaciones para adaptar los vehículos a las características del terreno.

El mayor centro de atención es la «Gran Duna» de arena, de obligado ascenso, aunque aconsejable hacerlo muy despacio por la falta de oxigeno, el ascenso se realiza por la ladera izquierda puesto que la arena está más prieta ya que de lo contrario sería imposible subir; una vez arriba hay que andar encima del lomo de la duna como unos 300 metros hasta llegar a unas rocas o riscos más altos, desde allí podrán observar una de las más espectaculares puestas de sol que jamás hayan visto, cuando el sol «cae» hay unos instantes que todo el valle se torna rojizo, para ir cambiando en diversas tonalidades. Maravilloso de verdad. No se olviden de llevar unas buenas gafas de sol, sombrero y agua.

Luego de la duna se puede bajar por el atajo, es decir por la vertiente derecha, con todo hay momentos que la arena se hunde hasta casi las rodillas.

El regreso a San Pedro se puede hacer por el camino viejo, es decir continuando sin regresar a la carretera…se entra por qué Calle? Pues…por la Calle Caracoles.
Y desde aquí les ofrecemos un link para acceder a la Web Oficial de San Pedro de Atacama.

Bienvenido a San Pedro de Atacama

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IQUIQUE – Es la Capital de la I Región, ciudad entre el azul del Pacífico y el ocre del Desierto de Atacama. Está situada a 1.843 kilómetros de Santiago por lo que su acceso se realiza mayormente por vía aérea y escala obligada si se va de Calama hacia Arica y Bolivia.

Es una ciudad de 145.000 habitantes. Como aspecto importante destacar su ciudad portuaria y su puerto pesquero, con fábricas de harina de pescado. Iquique es Zona Franca por lo que ir de compras en su principal atractivo, se adquieren a precios muy interesantes artículos de informática, cámaras fotográficas, de video, etc. . Su centro es la Plaza Prat, destaca su torre del reloj,construida en madera. El Teatro Municipal y el Casino Español de estilo morisco.

ARICA – La ciudad más norteña de Chile, a solo 16 kilómetros de la frontera con Perú. Llegar a Arica supone un gran contraste En Arica hay abundancia de agua, le llaman la «Ciudad de la eterna primavera». Fue famoso su puerto, de San Marcos, ya que se exportaba a través de él la plata de Potosí.

Destacamos de Arica su Paseo Peatonal, repleto de comercios, restaurantes, con todo es una ciudad muy tranquila.

La Iglesia de San Marcos, construida en Paris por Gustavo Eiffel (el ingeniero que construyó la Torre Eiffel), para reemplazar la Iglesia original destruida por un terremoto, fue traída en barco y montada como un enorme mecano. Con todo, externamente, tiene una estampa muy bella inspirada en el gótico. Su interior es una estructura metálica de hierro fundido, planchas laminadas y vigas cubiertas y ensambladas con pernos.

El Morro – Es sin duda lo más emblemático de Arica, se trata de un promontorio rocoso situado frente al mar y que linda con el paseo marítimo. Desde arriba ofrece una espléndida vista panorámica del puerto y de la ciudad. En la cima hay una plazoleta con diferentes monumentos de tipo militar, también alberga el Museo Militar y en su misma cumbre se halla enclavada la espectacular bandera de Chile, una bandera de grandes dimensiones.

Ferrocarril Arica-La Paz- Con un recorrido de 457 kilómetros hasta La Paz, cruza Los Andes. Hoy en día solo funciona para el transporte de mercancías, lástima, al parecer constituía un hermosos viaje a través de altas montañas. Según nos contaron, en algunos tramos era tren cremallera e incluso la máquina tenía que hacer la tracción en marcha atrás y situada al final del convoy para tener más fuerza y poder salvar las fuertes pendientes.

Edificio Antigua Aduana- También construido en los Talleres Eiffel de París, hoy en día alberga la Casa de la Cultura.

Museo Valle de Azapa – a 12 kilómetros, en el Valle de su nombre. Interesante Museo que viene a completar el del Padre Gustavo Le Paige, aunque es mucho más rico en contenido el de San Pedro. No obstante si se ha visitado el de San Pedro recomendamos su visita

En Arica es típico tomar el almuerzo o comida en algunos de los muchos restaurantes existentes dentro del Mercado Colón. Son restaurantes en los que se sirve el marisco muy fresco, uno de los platos más típicos es la paila marina. una sopa de mariscos, pero qué sopa! La casualidad fue que nos acercamos a uno de estos restaurantes llamado «Caballito de Mar», cuyo propietario Don Juan Martínez es el inventor de la archiconocida copa «Martínez», hecha en base a la combinación de varios productos del mar ricos en proteínas y el «toque» especial o formula secreta del Sr. Martínez. La Copa Martínez está premiada por la Sociedad Gastronómica Ariqueña y es el aperitivo y reconstituyente de moda en la localidad. Obligada de tomar antes de empezar la comida. Si pasáis por Arica acordaros de visitar el «Caballito de Mar» (ubicado dentro del Mercado) y de tomarse una sabrosísima «Copa Martínez», saluden a la familia de mi parte, seguro que se acuerdan de su homónimo de Barcelona.

LAGO CHUNGARÁ – Una fantástica excursión desde Arica, solo por ello vale la pena quedarse un par de días en esta Ciudad.

El Lago Chungará es el lago más alto del mudo. Se dice del Titicaca siendo éste efectivamente el lago navegable más alto del mundo a 3812 msnm, pero el Chungará está a más de 4.500 msnm. (Lagunas de Llanganuco a 4750 y el Alto del Volcán Licanbour a 5.400, probablemente la laguna más alta). La única diferencia radica en que el Chungará no tiene salida ni entrada de agua, es de aguas freáticas, es decir que nacen del subsuelo y por lo tanto no es navegable para evitar la contaminación. También hay que decir que el Titicaca es inmensamente grande en comparación con el Chungará.

Se accede a través del Valle del fértil Valle de Lluta. A los 16 kilómetros de la salida de Arica encontramos los famosos Geoglifos, expresiones arqueológicas de gran tamaño esculpidas en la roca, en forma de diferentes animales. Pasamos por Poconchile pueblo que destaca por su iglesia del Siglo XVII.

Es relevante el aspecto que toma el paisaje al pasar por la Quebrada de Cardoñes, zona plagada de unos originales cactus en forma de candelabros, les llaman precisamente «Cactus Candelabro». En esta zona hay un lugar bien curioso se trata de uno de los puntos de la tierra con más fuerza magnética, además perfectamente señalizado con un rótulo. Las brújulas se vuelven locas y nuestro conductor nos lo demostró haciendo una prueba, en la bajada puso el vehículo en punto muerto o «neutro» (como le llaman allí), éste en lugar de ir pendiente abajo, atraído por la fuerza magnética fue ascendiendo, ascendiendo el solo sin ningún tipo de tracción mecánica.

Encontramos Pukara de Copaquilla, 100 fortalezas defensivas utilizadas por culturas Incas. Tambo de Zapuira que data del Imperio Inca y Mirador de Socoroma, ya a 3000 msnm.

Llegamos a Putre a 3530 msnm. Se trata de la capital de la Provincia de Parinacota, pequeña población que cuenta con todos los servicios, es la Capital del Altiplano.

Por el camino se pueden observar animales autóctonos, vizcachas, vicuñas, alpacas, hasta llegar al Parque Nacional Lauca a 3.800 msnm. Tiene una extensión de 138.000 Has.

El poblado de Parinacota es encantador, uno de los más típicos poblados andinos. Destacamos su Iglesia del Siglo XVII, es de madera y las vigas están entrelazadas o sujetadas por tiras de cuero de camélidos, es decir, alpacas, vicuñas, llamas o guanacos.

incluso en el Aeropuerto de Arica existe una reproducción de la misma a modo de monumento decorativo en la entrada a las instalaciones.

Volcanes Parinacota y Pomerate – Vistos desde el lago Chungará

Chungará – Flora y Fauna – a 4.500 msnm. Declarado reserva mundial de la biosfera por la UNESCO, impresionante, bellamente azul, un cielo nítido,… estás en el cielo! Con el talón de fondo de los volcanes Parinacota y Pomerate, eternamente nevados – dioses sagrados para los habitantes del altiplano andino – y que presiden siempre el paisaje. Alrededor del lago bulle la vida, las grandes taguas, de color azulado e incapaces de volar, fabrican sus nidos sobre plataformas flotantes de cañas; las vizcachas que pueden confundirse con liebres, los piquenes, una especia de ganso andino de plumaje blanco cual cisnes; aunque los animales más espectaculares son los flamencos australes rosados. La Llareta cubre las rocas de estas altas cotas como una alfombra verde, se trata de un liquen autóctono que crece un centímetro al año y tiene un intenso y agradable olor a resina.

  

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Canadá es uno de los países más grandes del mundo. Tiene una extensión de casi 10 MM de Km2. Está dividido en 10 provincias y 2 territorios. Su capital es Ottawa en la provincia de Ontario.
Los idiomas oficiales son el inglés y el francés.
Es uno de los paises más seguros del mundo.
Su moneda es el Dólar Canadiense, equivale aprox. a 0, 67 €.

Al tratarse de un país tan enorme, no se puede visitar de una sola vez. Es recomendable hacerlo en dos etapas, visitar Niágara, Buffalo y Toronto y en una segunda etapa el resto. El mejor sistema y más económico es hacer un recorrido en tren, si se dispone de tiempo. Los trenes son muy confortables, sus más de 15000 kms. de red ferroviaria entrelazan todo el país.
Recorrer el país por carretera es inviable. En ferrocarril se necesitan 4 días para trasladarse de costa a costa.

El viaje en ferrocarril permite apreciar la belleza de los paisajes, naturaleza casi virgen, reservas naturales, lagos, bosques.
En primavera se pueden contemplar los lagos intensamente azules, flores, osos y arces a lo largo del recorrido.
Los bosques de Canadá no son de hoja perenne, en otoño se reviste todo el contorno de una bellísima pátina rojiza.
En invierno ríos y lagos están congelados, se registran temperaturas de hasta -50º, a pesar de que es encantador el invierno en los paises de invierno (véase Finlandia), Canadá sin embargo queda cubierto por densas nieblas, que impide apreciar el paisaje. Para hacer un viaje en tren por Canadá la estación del año más recomendable es en primavera.

TORONTO, con sus 2 millones de habitantes, es la mayor ciudad de Canadá, y es su capital financiera e industrial. Es la ciudad que ha recogido mayor emigración, al pasear por sus calles se escuchan todos los idiomas.
Ciudad eminentemente comercial, muy concurrida por ciudadanos del país vecino que se trasladan a ella para realizar sus compras.
La segunda construcción más alta del mundo se encuentra en Toronto, la llamada Torre CN, torre de comunicaciones. Tiene 553 metros pudiéndose subir a ella, ni que decir la vista que se disfruta desde lo alto.

A dos horas de Toronto se encuentran las famosas Cataratas del Niágara haciendo frontera con EE.UU., separadas por el puente Raintow Bridge que abarca toda la garganta del Niágara.

Hay una extensión rocosa junto a las cataratas que sirve como magnífica plataforma de observación con vistas panorámicas de la Cascada de la Herradura (Horseshoe) y de las otras cascadas americanas menores. Esta saliente rocosa de cientos de metros de ancho y un kilómetro de largo ha sido transformada en el hermoso Parque Victoria.

Desde la parte de EE.UU se llega por medio de un barco hasta la misma caída de la catarata, realmente es espectacular. Es aconsejable ir cuanto más temprano mejor, hacia el mediodía llegan autocares de excursiones colectivas, de viajes de estudios, etc., provenientes de EE.UU. registrándose grandes colas. Se facilitan unos impermeables de color azul.
Desde la parte de Canadá se visitan a través de la Scnenics Tunels. Se trata de un complejo de cuevas y túneles que conducen por dentro la catarata hasta el mismo cayente, también es muy espectacular. Los impermeables que facilitan desde la parte de Canadá son de color amarillo.

Es aconsejable reservar mesa con antelación para la cena, es realmente . La vista es fantástica, la plataforma del restaurante va girando muy lentamente y las cataratas iluminadas de noche van cambiando de color, es una visión espectacular.

VANCOUVER- Es una ciudad cosmopolita y una de las ciudades con mayor calidad de vida. Su clima es relativamente benigno por lo que es el resto del país, nunca nieva, aunque debido a su latitud oscurece muy temprano. No dejéis de visitar el Parque Stanley y su famoso Acuario. Es interesante acercarse a ver el bullicioso Mercado Público.

Al norte de la ciudad de Vancouver, se encuentra el puente colgante Capilano, a 230 pies de altura sobre el vigoroso Río Capilano, es un bonito paseo.

La Isla de Vancuver es un bello lugar y en mi opinión el mejor de Canadá. Emplazada en la Columbia Británica es la joya del pacífico norte, a dos horas de ferri. El recorrido hasta llegar a ella ya es una auténtica maravilla. Una vez allí encontraréis la encantadora ciudad de Victoria. Pero sobre todo el Parque Natural Strathcom donde se conserva la naturaleza en estado virgen, fauna, vegetación. Pistas de esquí, paisajes espectaculares, lagunas.

QUEBEC- Al llegar a Quebec da la.sensación como si estuvieras en un continente equivocado, su lengua absoluta es el francés, no se habla para nada el inglés.

Ciudad antigua del Canadá, fundada en el 1600 como consecuencia del comercio de pieles dado a su enclave estratégico.
Antes se llamaba Nueva Francia, hasta que en 1759 los ingleses se la arrebataron a Francia.

MONTREAL
Pertenece a la provincia de Quebec, después de Paris es la mayor ciudad del mundo en donde se habla francés.
Se trata de una ciudad con gran desarrollo cultural.
El mundialmente famoso circo «Cirque du Soleil» es originario de Montreal y es en donde tiene su sede. Una de las cosas más insólitas de Montreal y que me recordó al gran metro de Moscú, es que la ciudad dispone practicamente de una doble ciudad subterránea, con más de 30 kilómetros de pasillos en donde se encuentran hoteles, las estaciones del metro, y más de 2.500 tiendas, cines y restaurantes . El invierno en Montreal es muy crudo. Pero la vida continúa, y se hace más bien bajo tierra.

OTTAWA
La capital política de Canadá, cerca de Montreal. En esta ciudad reside el Gobierno. Se puede visitar en un día. Parlamento, Museo Canadiense de la civilización, uno de los más grandes del mundo dedicado al arte indígena, selección de tótems. Es administrado por líderes indígenas.

Cruza la ciudad el Rideau Channel y en invierno este canal queda completamente helado transformándose en una curiosa avenida de patinaje, escolares, oficinistas, comerciantes acuden a sus lugares de trabajo patinando. En verano la ciudad se transforma, todas la calles quedan primorosamente adornadas con tulipanes y macetas colgantes. Ciudad limpia y encantadora.

– Ferrocarriles de Canadá: Enlace a Trenes del Canadá

El viaje a Canadá se puede empezar en Toronto – Vancouver. o Toronto Montreal (recomiendo destinar todo un día para ir a la Isla de Vancouver).

Turismo en Canadá: www.travelcanada.ca

Existe un bono el Canrail cuesta aprox. 300 $ USA y 480 $ USA en temporada alta (junio a mediados de octubre). Permite viajar en clase económica a cualquier lugar de Canadá por 12 días dentro de un mismo mes.

– Hoteles Fairmont de Canada: http://www.fairmont.com/
  Se encuentran en la mayoría de ciudades permitiendo organizar diferentes rutas.

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Rio de Janeiro

Es un país tan inmenso y con tanta diversidad de climas dentro del mismo, que se hace difícil concretar su climatología, solo decir que cuando es verano en Río, en el norte, en el Amazonas, es invierno. En el norte el clima es tropical, caluroso y húmedo, llueve constantemente, lluvia tropical de corta duración y de secado rápido. En el Noroeste la temperatura siempre es cálida.

Es preciso el pasaporte con vigencia mínima de seis meses. Idioma el Portugués-Brazileiro, su moneda es el Cruzeiro Real. En cuanto a la ropa recomiendo ropa ligera y cómoda, calzado cómodo (jersey o chaqueta para las noches, dependerá del sitio en que nos encontremos), sobre todo no olvidar el impermeable, gorra o sombrero, protector solar, gafas de sol, repelente contra insectos y no estará de más llevar suero fisiológico y un stick de amoníaco para las picaduras (no se encuentra en las farmacias de América del Sur). La mejor época para visitar este país es sin duda el mes de Febrero ya que podrá aprovechar además para ver los Carnavales de Río.

Playa de Ipanema

Playa de Copacabana

Visitas imprescindibles: El Corcovado, monte donde se halla el Cristo Redentor de grandes dimensiones, símbolo de Río, con los brazos abiertos cara a la Ciudad. 

Se accede a través del túnel de Rebonços y hay que tomar un ferrocarril hasta la cima, desde arriba se divisa una magnifica vista de Río, con la enorme Bahía de Guanabara al fondo.

El Botafogo; el Parque Nacional de Río, donde se pueden encontrar muestras de todas las especias botánicas existentes en Brasil, se trata de un parque inmenso (aconsejamos ir en horas de día y mejor en grupo).

La comida en Brasil en general es rica y abundante, riqueza en carnes por la influencia de la cercana Argentina, existe gran diversidad de restaurantes llamados «asaderos» o «churrasquerías»; la fruta tropical es muy rica.

Sala de Fiestas «Pasarela» sin duda la mejor de Río. Cena incluida a ritmo de las mejores sambas del país, allí se exhiben los mejores vestidos que han ganado a lo largo de los años en los los distintos carnavales (los vestidos se estrenan por cada carnaval). Un espectáculo trepidante, lleno de ritmo y de color.

Carnavales de Río. Una breve explicación de los célebres carnavales puesto que es un tema bastante desconocido. Existe el Carnaval popular, el de la calle, los hay múltiples y organizados por barrios, todo Río es un carnaval, los carnavales populares son peligrosos y tristemente célebres por sus asesinatos y excesos.

Sin embargo el Carnaval del Brasil tiene lugar en el Sambódromo, se trata de unas instalaciones en forma de estadio, con gradas para los espectadores, palcos, construido especialmente para este evento. Es recomendable acceder al Sambódromo en taxi desde el hotel, dentro del mismo recinto . hay flotillas de taxis que  cuidan de regresar a los turistas a los hoteles, la seguridad es máxima.

Cada escuela puntúa por el tiempo de duración de su desfile, el desfile es de un kilómetro de longitud y tienen que recorrerlo en una hora, ni minuto más ni minuto menos porque penaliza, luego puntúa el vestuario, la alegoría (cada escuela representa un tema determinado), todos los componentes de la escuelas, carrozas, comparsas, etc. tienen que llevar la vestimenta, la decoración apropiada en consonancia a la historia o alegoría que están representando; puntúa también la letra y la música de la samba que estrena cada Escuela para aquella ocasión; puntúa también la «batería» o charanga que le imprime el ritmo de samba continuada.

Existen otras escuelas de samba de menor categoría que también hacen su carnaval y cada año tres de ellas ascienden a la primera categoría y tres descienden a la categoría menor, como si de un torneo deportivo se tratara. El ritmo, el color, se contagia, lo que se vive en Río por Carnavales os aseguro que es una sensación y una experiencia inolvidable.

Seguridad.- En este aspecto hay que tener un poco más de precaución, quizás, que en otros lugares del mundo. Existen unos barrios marginales, las «Fabelas» a las que no hay que ir nunca solos. Precaución también en las playas en Ipanema y Copacabana, más en esta última, no se bañen a primera hora de la mañana, más bien ir al mediodía cuando hay congregación de gente. En definitiva un mínimo de precaución y siempre que se pueda no andar solo.

Para comprar el tiket o entrada al Sambódromo es aconsejable hacerlo en el propio hotel a través de los empleados de recepción, seguramente un poco más cara, ya que la habrá proporcionado el amigo del amigo (las entradas salen a la venta ya en pura reventa), pero es que de no ser así seguro que no encontraréis entrada.

A 95 Kms. de Rio y en la Bahía de Sepitibia se encuentran estas islas llamadas las Islas Tropicales, se accede por el pueblo marinero de Itacuruca, luego se coge un crucero a través de paisajes paradisíacos, existen más de 200 islas, las mayores preparadas para recibir a los turistas, comidas exóticas y la bebida nacional la «Cahipirinha». Se trata de una excursión muy agradable.

Iguazú. Se trata de un enorme complejo de cataratas situadas dentro del Parque Nacional del mismo nombre, en un increíble marco de vegetación selvática. El parque Nacional cuenta con una riquísima fauna con más de 400 especies. Para llegar a las Cataratas se tiene que atravesar el Parque, con frecuencia hay que detener el vehículo puesto que de repente atraviesa la carretera algún animal, incluso ocelotes (panteras).

Se trata de un Hotel situado estratégicamente al lado mismo de las Cataratas.
Es interesante contratar una excursión en Zodiac hasta el pie mismo de la caída de las aguas, es sensacional. También es interesante un viaje en helicóptero, permite sobrevolar todo el Parque del Iguazu, llegar hasta encima mismo de las Cataratas y contemplarlas desde otra perspectiva.

La Garganta del Diablo

Los Gemelos

Hay que ver las Cataratas desde el lado de Argentina atravesando el Puente de las Naciones (frontera con tres países, Brasil, Argentina y Paraguay), desde el lado argentino se aprecian mejor las tres cataratas más importantes «Los Gemelos» y «La garganta del diablo».

En la ciudad de Foz de Iguaçú es recomendable la Sala de Fiestas Plaza. Presenta un espectáculo de gran calidad, consiste en un mosaico del rico folklore brazileiro, argentino y paraguayo. Es bueno.

Manaus -capital del Amazonas- Es una pequeña ciudad que en su época floreciente fue la capital del caucho en el mundo.

Las semillas del árbol del caucho fueron replantadas en Indonesia, la competencia asiática originó su declive, luego ya con la llegada del plástico se produjo su total decadencia.
Hoy es Puerto Franco en Brasil y vive básicamente del turismo puesto que se trata de la puerta de entrada a la gran selva, ésta está prácticamente colindando con la Ciudad.

Teatro Amazonas, se trata de una obra faraónica construido en su época de pleno apogeo, mármoles importados de Carrara, oro, esculturas, etc., Es el Teatro de la Opera, hoy conservado como museo, en la época de su esplendor actuó el Gran Carusso.

Una estancia en ella de tres o cuatro días constituirá una experiencia inolvidable. Se llega a la selva atravesando la gran bahía que forman frente a Manaus los dos ríos, Negro y Solimoes, en el llamado «Encuentro de las Aguas».

El Encuentro de las Aguas es  un fenómeno natural bien curioso,. El Rio Negro transporta en sus aguas unos limos negros y sus aguas son oscuras, de aquí viene su nombre, sin embargo el Solimoes transporta fangos y su color es marrón rojizo, dándose la circunstancia además que la temperatura del agua en ambos ríos es distinta; cuando confluyen y se encuentran los dos ríos sus aguas no se mezclan, corriendo ambos ríos en paralelo y con distinto color, así hasta unos cuatro kilómetros, es un solo rio,  pero bicolor.

La estancia en la selva se realiza en unos alojamientos llamados Lodges , existen varios. Estuvimos en el  «Amazon Lodge», se halla a cinco horas de lancha, río arriba, completamente alejado de la civilización,. Está formado por unas cabañas construidas encima de unos enormes troncos que flotan sobre las aguas, o sea una construcción lacustre, al flotar la construcción, ésta va acorde con el nivel de las aguas y con las crecidas no hay peligro de inundaciones, a parte que queda aislado de las alimañas. Se vive una auténtica aventura, en el Lodge se organizan varios programas o actividades.

«El despertar de la Selva». Hay que levantarse antes de la madrugada y embarcados en lanchas se navega una media hora por uno de los afluentes del rio, los motores de la lancha son parados para poder percibir mejor los ruidos nocturnos de la selva, aves nocturnas, mochuelos, búhos, grillos, etc, de pronto durante unos 30 segundos todo queda callado, se hace el silencio absoluto (es una sensación indescriptible), luego empieza el amanecer, un pequeño asomo de claridad y súbitamente irrumpe el ruido diurno de la Selva, pájaros, monos, fieras, etc. es extraordinario.

«Supervivencia en la Selva». Actividad que consiste en un largo paseo por el interior de la selva acompañados por el guía, éste muestra una determinada liana que exprimiéndola se puede sacar agua de lluvia para beber, un determinado árbol (le llaman árbol del pan) cuya subcorteza es comestible y contiene fécula; las castañas del Brasil que son muy sabrosas; la pesca de la «piraña» que por cierto se trata de un pez comestible con sabor algo parecido al lenguado.

«Caza del Yacaré». El yacaré es el caimán gigante del Amazonas, por supuesto que no se cazan, la salida es nocturna y provistos con linternas se deslumbran quedando inmóviles pudiéndoles fotografiar y contemplar en su propio hábitat. En definitiva es una experiencia magnífica y os la recomiendo. Todo está experimentado y muy seguro. Durante la estancia en el Lodge la comida está incluida, tipo modesto bufete abierto, sobre todo hay abundancia de frutas tropicales. El agua potable no abunda y por la noche hay que andar con lámparas de las llamadas de carburo, todo muy impactante. Aconsejo viajar al Lodge con escaso equipaje, una simple bolsa, el resto se deja en la consigna del hotel en Manaus. Sobre todo es imprescindible el impermeable, el repelente para mosquitos, un buen calzado aconsejable tipo bota y pantalón largo así como camisa con manga larga, gafas de sol y un gorro o sombrero.

Acceso a la web de El Iguaçu

BOLIVIA

Bolivia es un país que cuenta con una naturaleza privilegiada,país de grandes contrastes, de gente amable y hospitalaria. Cielos nítidos y azules y en donde la omnipresencia de Los Andes hacen que sea un país que roza el cielo.

Para acceder a Bolivia se necesita pasaporte vigente y puede permanecer en el país por un periodo de tres meses sin necesitar visado especial.

La mejor forma de llegar es por vía aérea a través de La Paz (Aeropuerto de El Alto) o por Santa Cruz (Aeropuerto de Viru Viru).

También se puede llegar por tren. Desde Argentina por Villazón-Uyuni y La Paz. Desde Brasil por Corumbá-Puerto Suárez y Santa Cruz. En cuanto al acceso por tren desde Chile existe una información no actualizada de las diferentes agencias, hasta hace poco sí se podía acceder desde Arica (Chile)-Charana-La Paz o también desde Calama-Uyuni-La Paz, en la actualidad solo funcionan trenes de mercancías y ha quedado eliminado el servicio de viajeros.

En cuanto a la ropa recomendada ésta depende de la zona que se pretenda visitar y de la época del año. Nuestro consejo es que se lleve ropa cómoda de algodón, también jersey y un buen cortavientos o parca ya que se sube a alturas muy considerables, un buen calzado, deportivo y botas de montaña y sobre todo si es en época de lluvias un buen chubasquero.
La mejor época para visitar Bolivia es durante la temporada seca , de Abril a Noviembre.

Bolivia tiene una superficie de 1.100.000 Km2 y cuenta tan solo con una población de 7.500.000 habitantes, por lo que la densidad de la población 6,50% es muy baja.
Su forma de gobierno es de Democracia Representativa.
Aunque existe libertad de culto predomina la religión católica.

En cuanto al clima es muy variado, puede ir de medias de 8º en El Altiplano, 17-19º en Valles y Yungas hasta 30º en los Llanos Tropicales.

Su moneda es el Boliviano y su referente, como en todos los países de Sudamérica es el dólar. El cambio suele estar a seis bolivianos por un dólar.
El Idioma es el español, aymará, quechua y guaraní.

Seguridad: Bolivia es un país muy tranquilo, hay que tener la precaución o prevención razonable como en todos los lugares, aunque en Bolivia hay buena seguridad ciudadana, apenas hay delincuencia. Existe la Policía Turística que es donde hay que acudir en el caso de tener algún problema.

Se produce porque nuestros cuerpos no tienen suficientes glóbulos rojos que se necesitan para vivir a tanta altura y la falta de oxigeno produce una desagradable sensación de mareo, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Hay que tener la precaución de tomar antes de ir, alimentos ricos en hierro. Aunque tomándose una simple aspirina con suficiente antelación hay suficiente (el resto es psicológico). No hay que andar con prisa, movimientos lentos y pausados y sobre todo no tomar alcohol. No obstante si se padece el «Soroche» (Mal de Alturas) lo mejor es no tomar alimentos sólidos (una buena crema de tomate es un buen remedio, además las hacen riquísimas) , tomarse Soroche Pills, aspirinas con cafeína que pueden adquiriese en cualquier farmacia. Otro remedio es tomar «Mate de Coca» que consiste en una infusión de hojas de coca (normalmente te lo suelen ofrecer), puede tomarse sin ningún reparo, es enormemente digestivo y al carecer del alcaloide no desprende ningún tipo de substancia alucinógena.

La confección de mantones y aguayos son una verdadera maravilla, también los tapices. Tenemos que destacar las célebres máscaras y las filigranas en plata. Existen varios mercados de artesanía en La Paz, destacamos el Mercado de las Brujas, el de la Calle Sagárnaga. Aunque todo La Paz es un gran mercado al aire libre, con los puestos de las «cholitas» (mujeres ataviadas con sus trajes regionales, enormes faldas, llamadas «polleras» y tocadas con el típico sobrerito «borsalino»), allí venden de todo, artesanía, ropa, fósiles, flores, perfumería, etc.. Es un espectáculo lleno de colorido. Son curiosos los puestos de venta de fruta y de zumos naturales que licuan delante de ti y al moment; zumos naturales de piña, naranja, pomelo, zanahoria, etc. frescos y muy ricos. (recomendado).

Arica (Chile) está a nivel de Mar, La Paz es una de las ciudades más altas del mundo, se halla a 3.632 msnm., su Aeropuerto «El Alto» toma este nombre porque está situado a unos 700 de altitud con relación a La Paz. Eso quiere decir que se pasa dede Arica a nivel de mar subitamente hasta 4.300 msnm.. Hay que tener mucha precaución con el «Soroche».(Mal de Alturas). Volar desde Arica hasta Alto de La Paz (Aeropuerto más alto el mundo – 4.300 msnm) es el mayor y más brutal contraste de altura que pueda existir

En 2014 se construyó el teleférico de mayor recorrido en el mundo, cinco líneas que trasladan desde el Alto de La Paz (aeropuerto) hasta diversos destinos en la ciudad. Las líneas vienen diferenciadas por colores. Supuso un gran adelanto y gran alivio puesto que antes se tenía que salvar los 4000 msnm del Alto a través de una carretera muy peligrosa con innumerables curvas y grandes atascos. Este teleférico es récord Guinnes por su extensión.

Aunque la Capital política de Bolivia es Sucre, La Paz es la capital de facto, concentra los poderes político-administrativos, es la ciudad más importante del país. Cuenta con 1.100.000 habitantes. Está situada en una profunda hondonada y formada básicamente por dos ciudades, La Paz y el Alto (donde está ubicado el Aeropuerto). El Alto cuenta con unos 400.000 habitantes.

El corazón de la ciudad está comprendido entre la Plaza San Francisco y la Plaza Murillo. Entorno a la Plaza San Francisco se agolpan los vendedores ambulantes que venden todo tipo de artículos, limpiabotas, cuenta cuentos, vendedores de pócimas, etc. Muy cerca quedan los mercados artesanales de la Calle Sagárnaga, el Mercado de La Lanza y el de Las Brujas.

 

El Paseo de Prado es la arteria que une todo el centro de la ciudad de norte a sur.

Es obligada la visita al Templo de San Francisco, construido en 1549 es el mejor exponente del barroco mestizo que tiene el país y la obra arquitectónica más importante de La Paz.

La Plaza Murillo y las calles de su entorno repletas de comercios, museos, entidades bancarias, el ir y venir de los transeúntes, es uno de los lugares más dinámicos y bulliciosos de la ciudad, sin embargo al anochecer curiosamente queda en el más absoluto silencio. En la Plaza de Murillo se alza la Catedral de La Paz, de estilo neoclásico y que se destaca por sus enormes dimensiones. También se encuentra el Palacio Legislativo.

 Uno de los aspectos que nos llamó más la atención fue el que desde tempranas horas de la mañana, las avenidas y calles de La Paz se llenan de pequeños micros de transporte colectivo o «movilidades» como les llaman y los «voceros» asomándose por las puertas y ventanas abiertas recitan a toda velocidad una cantinela ininteligible, medio en español, medio en aymará, anuncian su itinerario. Se entiende por las grandes distancias que tienen que recorrer, recuérdese la población de El Alto que pertenece a la Paz y que está situada a unos 4000 metros de altitud. Es admirable la pericia de los conductores, sorteando a los transeúntes, y a cualquier obstáculo que se les ponga por delante.

En cuanto a Museos destacamos: Museo Arqueológico, alberga objetos precolombinos muy interesantes, Calle Tiawanacu. Museo de la catedral, objetos de orfebrería de mucho valor. Pinacoteca de San Francisco, en la Plaza de San Francisco. Es curioso el Museo de la Coca, en la Calle Linares. Expone los distintos usos y funciones de esta planta ancestral para muchas culturas bolivianas. También es interesante el Museo de Etnografía y Folklore – Calle Ingavi- allí se expone ayoreos y chipayas y una gran colección de máscaras, tejidos, etc.

COPACABANA – Población a las orillas del Titicaca, a 150 Kms. de La Paz, se llega a través de carretera completamente asfaltada cuyo recorrido que es una maravilla, a la izquierda el Lago y a la derecha la Cordillera Real. Hay que pasar por el Estrecho de Tiquina, en donde los coches y autobuses lo traspasan subidos en pontones flotantes y los pasajeros traspasan en lanchas a motor, previo pago de dos bolivianos. En la otra orilla se encuentra San Pedro de Tiquina, para luego reanudar el camino bordeando el Lago y llegar hasta Copacabana.

Copacabana es famosa por su Santuario, centro de peregrinación de los bolivianos y peruanos, es un centro espiritual de gran ascendente en Bolivia. En el Santuario Blanco que preside Copacabana se venera la Imagen de la Virgen de Copacabana. El artista que hizo esta escultura fue el Inca Francisco Tito Yupanqui y está inspirada en la Virgen de la Candelaria. Su original se venera en el Camarín y la Virgen está de espaldas al Altar Mayor, solamente se le da la vuelta en las grandes celebraciones. Destacamos el «Velatorio» que se halla a la derecha conforme se sale del Templo; se trata de una bóveda en la que vienen adaptadas unas plataformas para contener los cirios o velas que se ofrecen a la Virgen.

Hay que comentar que la famosísima playa brasileña de Copacabana debe su nombre a ese lugar (en los alrededores de la playa en Brasil existe una pequeña capilla en donde se venera una imagen de la Virgen de Copacabana).

Recomendamos subir hasta el Cerro del Calvario, desde la plaza principal , se tarda media hora, aunque recomendamos empleen una hora y que suban despacio, a lo largo del camino se hallan las cruces dedicadas a las estaciones del Vía Crucis y en la cima se encuentran unas capillitas u hornacinas, pero sobre todo se divisa una espléndida panorámica de Copacabana y del Lago Titicaca.

EL LAGO TITICA- Uno de los mayores atractivos de Sudamérica, con sus 8.300 kilómetros cuadrados, de los que 3300 pertenecen a Bolivia y el resto a Perú, se trata de un gran mar interior de aguas intensamente azules. Se trata del lago navegable más alto del mundo, a 3812 msnm.

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El más alto del mundo es el Lago Chungará en Chile a 4.500 msnm, aunque éste no es navegable por tratarse de un lago sin entrada ni salida de agua, se trata de un lago freático (sus aguas emanan del subsuelo) por lo que para evitar la contaminación no se deja navegar.
Al Titicaca se le conoce también como el Lago Sagrado y está enmarcado por los imponentes nevados de la Cordillera Oriental. En el Titicaca existen 36 islas. Las más famosas son la Isla de Sol y de la Luna.

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El más alto del mundo es el Lago Chungará en Chile a 4.500 msnm, aunque éste no es navegable por tratarse de un lago sin entrada ni salida de agua, se trata de un lago freático (sus aguas emanan del subsuelo) por lo que para evitar la contaminación no se permite navegar.
Al Titicaca se le conoce también como el Lago Sagrado y está enmarcado por los imponentes nevados de la Cordillera Oriental. En el Titicaca existen 36 islas. Las más famosas son la Isla de Sol y de la Luna.

Nosotros elegimos «Titicaca» Tours en Avda. 6 de Agosto de Copacabana. La visita a la Isla es muy interesante aunque también lo es el paseo por el Titicaca. Cuando se llega al muelle de la Isla se asciende por una empinada escalinata precolombina, la escalinata de las mil gradas (hay que subir muy despacio ya que el oxigeno escasea), la escalinata lleva al Yumani, donde se halla una fuente con tres chorros de agua que simbolizan las tres máximas incas: ama sua, ama llulla y ama khella, que significan: no robes, no mientas y no seas flojo. Algunos también le llaman la vertiente de la eterna juventud. En la Isla se halla también Pilkokaina palacio inca mandado construir por Tupac Yupanqui. También cerca se encuentra la Roca Sagrada o Kaka que según la tradición fue refugio del Sol y la Luna y el lugar donde surgieron los primeros incas: Manco Kapac y Mama Okllo.

En la isla se encuentra el Palacio de Iñac o Templo de la Luna el Ajlla Wasi, casa de las Escogidas, donde vivían las vírgenes del Sol de los Incas.
Recomendamos que se vaya provisto de unas buenas gafas de sol y de un sombrero para cubrir la cabeza, el sol en esa latitud cae en vertical y es agresivo.

Nos hospedamos en el Hotel Gloria de Copacabana. Situado en la misma orilla del Lago, desde esta situación de privilegio pudimos observar el crepúsculo o puesta de sol en el Lago y su amanecer, una experiencia imborrable.

No dejen de comer trucha asalmonada, criadas en Lago, las preparan de mil maneras a cada cual más suculenta.

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URMIRI- Balneario de aguas termales situado a 98 kms. de La Paz, 70 kms. son pavimentados y 28 son ripiados (camino de pìedras), donde en todo momento nos acompaña la vista del imponente Illimani, el camino conduce única y exclusivamente al Balneario. Se trata del Hotel Gloria de Urmiri. Situadas a una altura de 3.450 msnm, cuenta con siete vertientes de aguas termales, aguas que fluyen a una temperatura de 72º, sus principales minerales son: azufre, hierro, potasio, calcio y magnesio. Dichas aguas sirven para curar enfermedades reumáticas, artríticas, digestivas, pulmonares y cutáneas. El lugar tiene un atractivo especial, con bellos jardines, cascadas de agua y saunas de vapor natural proveniente de las termas. También cuenta con una piscina de agua termal, piscinas naturales con sus cascadas. El Hotel dispone de habitaciones provistas en su interior de piscinas y tinas «romanas» con agua termal. Todo un lujo. El Hotel está abierto todo el año.

El colofón es el Centro de Terapias Alternativas, que incluye hidroterapias, aromaterapias y baños de hierbas aromáticas. Con su centro de masajes: Shiatsu – Reflexologia – Do In.

Urmiri constituyó un placentero remanso de paz después de las largas horas de avión, después de los recorridos por el desierto de Atacama, y de las largas rutas del Altiplano.

Procuren no obstante evitar ir en fin de semana para poder gozar de una mayor tranquilidad. En los fines de semana el Hotel se llena y no podrán disfrutar de esta paz y sosiego que se busca en estos lugares.

COROICO- Un poblado ubicado en la Selva Alta de Los Andes, a 95 Kms. de La Paz, para llegar a esta localidad se tiene que cruzar la Cordillera Oriental a una altura de 4.500 m. Para luego descender por un camino sinuoso de montaña hasta 1.700 m. de altura (una recorrido y una experiencia difícil de olvidar para los que no somos muy aventureros). El recorrido nos lleva desde la aridez de las montañas andinas hasta la exuberante y tupida vegetación de la selva alta. Coroico ha sido un centro importante de recolección de la hoja de coca. Es la capital de Nor Yungas. El clima es muy agradable y su entorno ayuda a pasear. Existe un camino para hacer trekking hasta el Cerro Uchumachi. Se parte desde la plaza del pueblo al lado de la Capilla del Carmen, hasta llegar a la carretera, se sigue por ella hasta el cruce del puente Mururata, existen pozas donde se puede tomar un buen baño.  

EL VALLE DE LA LUNA: Situado a unos 10 kms. de La Paz y descendiendo por el Cañón del río Choqueyapu. La visita a este paraje se puede hacer en una mañana, en realidad se trata de un intrincado laberinto montañoso cuya erosión ha dado lugar a la formación de pequeños cañones.

CHACALTAYA- En este nevado se encuentran las pistas de esquí más altas del mundo, a una altura entre 5.200 y 5.400 mts. Se halla situado a solo 35 kms. de la Paz. Hay que recurrir a las agencias de viaje para acceder a este lugar. Requiere emplear todo un día. Desde la cima se divisan las más increíbles panorámicas, de La Paz, el Lago Titicaca, el Huayna Potosí y la cumbre del Nevado Sajama.

Accedimos desde Chile, desde San Pedro de Atacama queda muy cerca la Fronteracon Bolivia en el Departamento de Potosí- Existe un pequeño puesto fronterizo para entrar a Bolivia.

Encontramos en primer lugar la Laguna Blanca, llamada así por su poca profundidad y estar helada durante buena época del año. Siguiendo rutas muy intrincadas, pistas de ripios. Recomendamos realicen este viaje contratando un Tour (nosotros lo contratamos en San Pedro de Atacama, «Colque Tours»). Los paisajes son magníficos, Desierto de Salvador Dalí , llamados así por las rocas pequeñas, rocas de formas dalinianas esparcidas a lo largo de una gran extensión . Para llegar a Laguna Colorada, a más de 5000 mts. de altitud (allí sí que «pillamos» un buen «Soroche» o «Puna» y que seguramente ya quedamos inmunizados para el resto del viaje). La Laguna Colorada tiene 60 km2 de aguas rojizas que cambian su intensidad dependiendo de los vientos. El rojo de las aguas se debe a los sedimentos al zooplacton y filoplacton. Coronando esta agua se encuentra el cerro Pabellón y en el agua hay colonias formadas por centenares de flamencos andinos, precisamente rosados. Es impresionante. Recomendamos ir bien abrigados, hace viento y es muy frío. Después de unos kilómetros de ripios se encuentra un campo geotérmico, un kilómetro cuadrado aproximadamente de cráteres volcánicos que expulsan fumarolas. No está acordonado y hay que extremar las precauciones puesto que es sumamente peligroso ya que el suelo de las pozas no es estable y puede ceder. Muy cercan se encuentran unas pozas termales naturales y que forman unas pequeñas piscinas de agua termal, allí pese al frío reinante, se puede disfrutar de un buen baño.

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LAGUNA VERDE- A los pies de los volcanes Linatur y Juriquez se encuentra esta laguna de aguas mansas de color esmeralda. Tiene un diámetro de 17 km2. A mediodía cuando el sol alcanza su cenit, la laguna adquiere este color esmeralda de una intensidad asombrosa.

Se trata de uno pequeño país de América Central, independizado del Reino Unido en 1981. Antiguamente se llamaba Honduras Británica. Democracia Parlamentaria con Gobernador General, la Jefatura del Estado recae en la Reina Isabel II. (Pertenece a la Commonwealth). Superficie de 23000 km2 y con unos 300.000 habitantes. La lengua oficial es el inglés aunque los nativos hablan un «piyin» con mezcolanzas de castellano puesto que este es su idioma materno y considerado como segundo idioma.

La moneda local es el Dólar Belizeño (BZD), 2X1 $ USA. Totalmente generalizado para el turismo el empleo del Dólar USA. Las tarjetas de Crédito son admitidas en lugares turísticos, aunque proliferan los «mercadillos» repletos de souvenirs, como en todos los lugares del Caribe y allí es aconsejable pagar en $. En estos «mercadillos» se puede regatear. Conforme se sale del puerto, hacia la derecha, encontrarán multitud de estas populares tiendas.

El clima es tropical, muy cálido y húmedo. Para visitarla los mejores meses del año son durante nuestro invierno europeo puesto que en Mayo empieza la época de las lluvias, ésta dura hasta Noviembre, hay que decir que en esta época lluviosa se corre el peligro de huracanes o inundaciones, muy comunes en esta parte del Caribe.

La vestimenta recomendada, completamente casual, algodón, camiseta, pareo, prendas frescas y un buen calzado, cómodo a la vez que resistente. No olvidar el bañador, gorro y gafas de sol, así como protector solar. También recomendaría una capa o chubasquero para la lluvia. Sobre todo no olvidarse de repelente para mosquitos y un stick de amoníaco para las picaduras. Y como en todo viaje llevarse algún analgésico y pastillas intestinales.

Su principal riqueza radicaba hasta hace poco en la agricultura, azúcar, plantas y flores, jugos de frutas, productos del mar, etc. Actualmente la industria más importante sin lugar a dudas es la turística, atraída por la belleza de sus playas prácticamente vírgenes.

El acceso a este país puede ser a través del aeropuerto internacional de Belize o bien a través de su puerto. El Puerto de Belize indudablemente es el centro de mayor movimiento turístico del país, puesto que allí atracan los grandes cruceros que realizan las rutas caribeñas. Uno solo de estos grandes cruceros puede albergar hasta 4000 personas. En algunas ocasiones coinciden hasta 3 o 4 de estos grandes cruceros, ni que decir lo que supone para Belice.
He de destacar la singularidad de su puerto, de fondo arenoso, de muy poca profundidad y con abundantes arrecifes y escollos. Los grandes cruceros para no encallar tienen que atracar a unas 3/4 millas de la costa. El transbordo de los turistas hasta el Puerto se realiza en pequeñas lanchas.
Belize o Belice proviene del español baliza precisamente por esta orografia del fondo marino tan singular.

Hay que destacar que en Belize es donde existe la segunda barrera de coral más larga del mundo, después de la Gran Barrera de Coral en Australia. Sus arrecifes son famosos en todo el mundo y es un paraíso para los buceadores. Destaco el «Gran Cenote Azul» . Se trata de un curioso fenómeno de la naturaleza enclavado en mitad de un banco de arena con aguas traslúcidas y de escasa profundidad de repente se encuentra este gran agujero de más de un kilómetro de diámetro y 139 metros de profundidad. (Este fenómeno se puede apreciar desde el espacio exterior, dado a su contrastado color). Al parecer se trataba de una enorme cueva (cenote como le llaman allí) submarina cuyo techo se hundió.

La mejor forma de trasladarse por Belize y visitar las ruinas mayas es con taxi, donde abundan tanto en el aeropuerto como en el puerto, hay que pactar el precio primero. Incluso los propios taxistas ofertan las diferentes rutas turísticas a través de carteles.

Recomiendo visitar las de Xunantunich, tal vez las más emblemáticas y de mejor acceso, son también las más importantes por su dimensión y conservación.
Xunantunich quiere decir en maya «Doncella de Piedra», en estas ruinas se encuentra el omnipresente «Castillo», se trata de una pirámide de 40 metros de altitud.

Estado independiente de la Commonwealth

Pertenece a las Pequeñas Antillas. Mide 34 kilómetros de largo por 23 de ancho.

Su población es de 261.000 habitantes.

Su idioma es el inglés. La moneda es el Dólar de Barbados equivales a 0,5 $ USA

De formación coralina, los depósitos de coral que forman la isla se asientan sobre rocas sedimentarias.

La ciudad más grande de la Isla es su capital, Bridgetown

Las regiones costeras de Barbados son llanas y en el interior de la Isla es algo montañoso, la mayor elevación es el Monte Hillaby que alcanza 336 metros.

La fauna está compuesta por monos, mangostas, liebres, patos, ranas y diversidad de pájaros.

Se encuentran plantas exóticas de singular belleza.

Lugares de interés: Parlamento de Barbados; Catedral de St. Michel´s y la Sinagoga del Siglo XVII; Pelican Craft Center, centro comercial.

Idioma el Inglés.

Moneda local: El Dólar de las Barbados – 1 $ Usa x 2 aprox.

Sus principales atractivos: Les recomendamos la práctica del Snorkel. Les permitirá admirar la rica fauna tropical, un auténtico acuario y primordialmente las gigantescas tortugas «Hawksbill», junto con esta gran variedad de peces tropicales.

Cueva Harrison, la única cueva de piedra caliza del Caribe, con un trenecito se recorre el interior de esta inmensa cueva donde se observan sus estalactitas y estalagmitas, distintas formas y sus lagunas interiores.

Playa de Bathsheba, una de las mejores del mundo para la práctica del surf. En la Iglesia de St. Jonh´s se divisa una espectacular vista de la Isla, en su recorrido se pueden contemplar orquídeas por doquier en estado silvestre, una maravilla.