Pequeño país, 11 Km2, toma su nombre del caudaloso rio Gambia. El pais está extendido por las márgenes del rio y rodeado completamente por el Senegal, exceptuando la parte en que el rio Gambia desemboca en el Atlántico.
Su población es de 1.700 MM. de habitantes. Su capital Banjul , junto con Serekunda son las dos poblaciones más importantes.
Hasta 1965 ha sido colonia inglesa por lo que su influencia es total. El habla inglesa está generalizada, aunque desde 2014 la lengua oficial es el árabe, con todo la lengua “mandinga” es la usada popularmente junto algún otro dialecto..
Se considera una “República presidencialista”. Estado laico hasta 2015, recientemente adoptó el estado islámico. Es la segunda república islámica junto a Mauritania.
Su clima es tropical, la mejor época para viajar a este país es en los meses de Diciembre a Abril, resulta más incomodo de Junio a Noviembre puesto que es la época de las lluvias. A parte de los barrizales y de sus inconvenientes, además proliferan los mosquitos.
Su economía está basada en la agricultura la pesca y el turismo.
La mejor manera para viajar a este país es por vía aérea. Vueling desde Barcelona realiza un vuelo semanal de ida y vuelta todos los sábados. También se puede llegar desde Canarias a través de Binter.
Para acceder al país se necesita pasaporte con validez de más de seis meses. La entrada está exenta de visados, ya concertados directamente con las compañías aéreas, Sin embargo el visado hay que pagarlo si se llega por vía terrestre. Si la estancia tiene que ser superior a 28 días hay que pedir una prórroga, su coste es de 100 Dalasis.
Sanidad – Deficiente, conviene viajar con un buen seguro médico internacional con cobertura para la repatriación en caso de emergencia sanitaria. Los productos farmacéuticos son muy limitados, hay que llevar consigo los productos farmacéuticos más básicos, sobre todo para combatir una posible gastroenteritis. El agua siempre beberla embotellada. También es necesario obtener el Carnet de Vacunación para países tropicales, Fiebre amarilla, Hepatitis A y B, tétanos y meningitis AC, y sobre todo tratamiento antipalúdico (Malarone).
Moneda – El Dalasi. 1€ equivale a unos 45 Dalasis. Los hoteles lo cambian sobre 42 D. y aunque en los cambistas callejeros se puede obtener un cambio más beneficioso de hasta 47 D., (estamos hablando de una diferencia de 0,2 cts). a veces es aconsejable efectuar el cambio en los hoteles por la seguridad que entraña. A menos de acudir a las oficinas de cambio oficiales.
Debido a este cambio tan bajo en relación con nuestra moneda el volumen de billetes que se maneja es considerable, los billetes en general son muy viejos.
La corriente eléctrica es de 220 Voltios y no hay que preocuparse por los enchufes, aunque en algunos sitios son del tipo G (3 clavijas) están preparados para que la tercera clavija no impida el uso del europeo de dos.
La Oficina Diplomática de España en Banjul se halla en: Bertil Harding Highway – Kalolí – Banjul – P.O. Box 2981 – Serekunda – Telef. +220 446101
Al haber sido colonia inglesa desde hace bien poco su influencia es total. Cada día llegan vuelos chárter provenientes de Inglaterra con turistas atraídos por el buen clima y por los precios súper económicos.
La oferta hotelera es buenas. Existen hoteles de lujo, la mayoría tipo resort con grandes y exóticos jardines, grandes piscinas, la mayoría junto al mar. Su coste, por lo que ofrecen, es muy económico, pueden costar 1.500 Dalasis (unos 30 €) con desayuno includo. Las tarifas oscilan mucho dependiendo de la temporada, además las reservas suelen ser masivas a través de los tour operadores por lo que conviene asegurarse antes.
También hay costumbre de regatear el precio.
Estuve en el Lemon Crek Resort y en Bijilo Beach Hotel, ambos recomendables con grandes jardines, piscina y playas particulares.
Al hallarse la mayoría de estos hoteles junto al mar resultan algo alejados de los centros urbanos, no hay transporte público y hay que acudir al taxi. No es aconsejable el alquiler de coches, a menos que sea con conductor incluido Un taxi para todo un día suele costar 20€.
La mayoría de taxis son modelo Mercedes muy viejos con cientos de miles de kilómetros, mal conservados. En Gambia no existe la ITV.
Taxis para el Turismo, de color verde con un signo de diamante blanco pintado en sus laterales y en el capó. Totalmente asegurados y controlados. Suelen estar en el aeropuerto y en los vestíbulos de los hoteles. Hay que negociar antes la carrera, ningún taxi en Gambia dispone de taxímetro.
Taxis estándar para rutas regulares con precios fijados, aunque siempre hay que negociar la carrera. Son de color amarillo con franja verde y son los más populares y también los más económicos. No tienen seguro.
Seguridad – Como en todos los lugares del mundo, evitar aglomeraciones, no hacer ostentación de llevar joyas, llevar una copia del pasaporte , el original dejarlo en el hotel. De noche procurar ir en grupo. En este aspecto es, a parte de pequeños hurtos, un país donde existe buena seguridad para los turistas puesto que son muy conscientes que parte de su economía depende del turismo.
El gobierno ejerce un buen control policial, a parte que las penas impuestas por estos delitos son severas por lo que lo hacen disuasorio. El consumo de drogas está muy penado y la homosexualidad totalmente prohibida y castigada hasta con pena de muerte.
En el año 2008 el presidente Jammeh anunció que su gobierno legislaría leyes contra la homosexualidad. Son incluso más estrictas que las de Irán. Manifestó que cortaria la cabeza a gais y a lesbianas y les dió un ultimatum para que abandonaran el pais.
Hasta fecha muy reciente, en Noviembre del 2015, a las mujeres se les practicaba la ablación. Afortunadamente esta práctica ha sido prohibida.
Sin embargo hay una gran permisibilidad y es muy abundante la prostitución masculina. Ha sido una de las cosas que más nos sorprendió. En ningún país del mundo habíamos visto cosa igual, tan generalizada y extendida.
En Gambia el llamado turismo sexual es femenino. La mayoría de mujeres son mayores, mayores 50-60 y hasta más años que viajan a Gambia en busca de su aventura sexual, algunas ya tienen su amante o gigoló permanente, éstos son jovencitos.
La imagen común que se observa en las playas y calles es de una mujer mayor paseando de la mano o abrazada a su gigoló sin ningún temor o pudor. A éstos no les importan las arrugas o las canas mientras vean una cartera bien repleta de Dalasis.
Gambia con todo ser el país más pequeño del África continental es el 5º país africano con el mayor porcentaje de emigrantes.
La mayoría de estos emigrantes huyen del país de forma ilegal en busca de mejorar la vida, aunque no solo de trabajo, también de seguridad y de estabilidad política. La gran crisis europea ha frenado esta emigración ilegal, la mayoría de salidas se hace en cayucos y pateras eligiendo, por su proximidad, la ruta de Canarias. Estas salidas no solo son de gambianos, también de emigrantes de otros países del llamado Cuerno de África convergen en las playas y en las islas de la desembocadura del Rio Gambia para iniciar la travesia.
BANJUL: Es la capital, 35000 habitantes, se halla en la desembocadura del rio Gambia en el Atlántico. No es una ciudad bien delimitada, se trata mas bien de un conjunto de barrios
Albert Market es uno de los lugares con más vida, donde acuden tanto lo nativos como los turistas. Allí se vende de todo, pescado, frutas, verduras, especias y sobre todo artesanías de madera que hacen las delicias a los turistas.
Museo Nacional de Gambia. “Tanji Village”. El primer nivel está dedicado al patrimonio musical, con colección de instrumentos de percusión. El segundo nivel recoger la historia política, la evolución de la colonia inglesa hasta pasar a su independencia. El tercer nivel está dedicado a la arqueología y a la etnia.
Karhal Cocodroile en Bakíu Es un parque interesante de visitar, grandes árboles tropicales y baobabs, también gran variedad de aves, pero sobre todo es famoso por el lago de la fertilidad. En realidad se trata de una charca que es un criadero de cocodrilos-El parque también alberga un pequeño museo de historia.
Arch 32 – Arco conmemorativo que se encuentra en la carretera de Banjul a Serekunda – 35 mts. de altura, por debajo de él solo puede pasar el presidente. Está destinado a los desfiles y paradas militares. En uno de los laterales contiguos al Arco se encuentran unas gradas preparadas para presenciar las paradas militares.
Playa Tanghi – Es el mayor puerto de pescadores de Gambia, cientos de cayucos rivalizan con sus vistosos colores. Es todo un espectáculo ver la arribada de las barcas, sucede prácticamente al lo largo de todo el día. En la playa se concentra multitud de mujeres y niños, una imagen repleta de vida y colorido. Los chicos jóvenes ayudan a descargar el pescado adentrándose en el agua hasta la barca para llenar el cubo de peces y a la carrera vuelven a tierra para vaciar los cubos en los depósitos de ahumado. Las mujeres y los niños están pendientes de que caiga algún pez del cubo para recogerlo, posiblemente será su alimento del día.
Fuera de la playa existen unas construcciones rectangulares y alargadas a modo de depósito, miles de peces se van colocando conforme van llegando en unas parrillas de ahumado, por debajo mediante unas maderas y ramas, sin que prenda el fuego, se genera la humareda. Ahumados “in situ” se transportan hacia los lugares de consumo. También se exportan a países vecinos.
Es espectacular ver el ocaso y la salida del sol en la Playa de Tanghi.
Serekunda acoge a la mayor población del país aunque en realidad se trata de la unión de varios poblados, se halla a 12 Kms. De Banjul.
Senegambia – Tal vez se trata del lugar turístico por excelencia, allí concurre, sobre todo por la noche, toda la población turística que se halla alojadas en los diferentes hoteles. Senegambia es una calle donde se encuentran varios relativamente buenos restaurantes, la concurrencia turística es total. Tiendas de telefonía, alguna sala de fiestas y al final de la calle se encuentra el majestuoso Hotel Senegambia, tal vez uno de los mejores del país..
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