QUITO, la capital. Está situada a 2.900 mts. sn.m., es posible que al no estar adaptado a esta altitud, al principio, se pueda tener algún síntoma del llamado mal de alturas. Conviene efectuar comidas ligeras y abstenerse de ingerir alcohol.
Quito está situado en un valle andino flanqueado por montañas y cumbres volcánicas.
La temperatura es muy variable al estar en la línea del Ecuador y sin embargo a tanta altitud. Durante el día puede alcanzar los 23/25º y por la noche bajar a 10º , o menos. Hay que ir siempre provisto de una prenda de abrigo, cortavientos o impermeable. Aunque la temporada lluviosa está entre los meses de Octubre a Diciembre y la seca de Mayo a Septiembre, la lluvia es frecuente en todos los meses. Las mañanas suelen ser claras y prácticamente todas las tardes son nubladas.
Existes dos ciudades en Quito, el Quito antiguo, el que interesa. Histórico, y colonial, repleto de iglesias, monumentos y lugares de interés,
y el Quito moderno, «gringolandia» lo llaman, altos edificios, oficinas, etc. como cualquier urbe, sin ningún otro tipo de interés.
Es aconsejable alojarse en un hotel dentro del Casco Antiguo, evitará desplazamientos, pudiéndose realizar todas las visitas prácticamente a pie.
Me alojé en el Hotel San Francisco, antigua residencia histórica.
Las habitaciones alrededor de un encantador balcón con vistas al magnífico patio interior.
El restaurante atiende solo a los desayunos, está situado en la parte baja, es soberbio, con sus bóvedas de medio arco, posiblemente se trata de la antigua bodega de la mansión colonial. El hotel ofrece conexión Wifi, y TV en las habitaciones. Es un hotel seguro con doble puerta y guardia de seguridad permanente. Telef (00593 2) 228 7758. Su relación calidad precio excelente y su ubicación magnífica en la Calle Sucre,17 a 8 minutos de la Plaza de la Independencia.
Para visitar Quito habrá que dedicarle un día entero como mínimo. En lunes encontraréis un atractivo adicional. Todos los lunes se realiza en la Plaza de la Independencia (frente al Palacio del Gobierno) lo que ellos llaman «El cambio de guardia». Consiste en una gran parada militar presidida por el Presidente de la Nación. Compañías de granaderos desfilan a pie y a caballo vestidos con sus uniformes de antaño al son de la música, es un bonito espectáculo. Además la Plaza se halla repleta a rebosar. El Presidente actúa de anfitrión invitando bien a un personaje político, bien a una entidad local que ha hecho méritos para tal distinción.
El Casco Antiguo, el centro histórico de Quito, conventos, iglesias, capillas, monasterios. Es además un barrio bullicioso con mucho ambiente lleno de vendedores ambulantes, paseantes.
El auténtico corazón de Quito, la Plaza de la Independencia y el Palacio del Gobierno, blanco de línea austera y colonial. La Catedral (alberga el sepulcro del Mariscal Sucre) Sala del Tesoro con colección de ornamentos y orfebrería; Sala Capitular, se exhibe la Galería de Obispos.
Palacio Arzobispal con su galería de tiendas y restaurantes; Centro Cultural Metropolitano; La Merced con su monumental campanario; Museo de Arte Colonial alberga la mejor colección de arte colonial de Ecuador; Monasterio de San Agustin y el Museo de su propio nombre (con lienzos de la escuela quiteña); Monasterio de Santa Catalina; Teatro Sucre (pude asistir a una representación en un tarde lluviosa, restaurado con un gusto exquisito)
 Catedral de Quito |  Iglesia y Plaza de San Francisco |
 Columna de la Libertad |  Detalle del pie de Columna |
 Iglesia y Convento de Sto. Domingo |  Palacio Arzobispal |
 Palacio del Gobierno |  Palacio del Gobierno desde otra perspectiva |
 Sepulcro del Mariscal Sucre |  Altar barroco en la Iglesia de la Compañía de Jesús |
 Guardia de honor desfilando |  Los granaderos a caballo |
 Plaza de la Independencia |  Rafael Correa Presidente del Ecuador presidiendo el acto |
 Monasterio de San Agustín |  Teatro de la Ópera Sucre |
Iglesia de la Compañía de Jesús con sus cúpulas doradas sus retablos barrocos y sus puertas chapadas con pan de oro, es la iglesia más ornamentada de Ecuador, contigua a la Catedral.
Plaza y Monasterio de San Francisco, una gran plaza empedrada que se encuentra de repente saliendo de las estrechas calles, es uno de los principales puntos de interés de la ciudad y el edificio colonial más grande. Plaza e Iglesia de Santo Domingo con la estatua del Mariscal Sucre, Museo Guayasamín y Capilla del Hombre.
El Panecillo, así se le llama a la loma que domina la ciudad, es llamado así porque la montaña tiene la forma de un panecillo. Está coronado por la estatua de la Virgen Alada, la Virgen de Quito. Desde lo alto se contempla una hermosa vista de la ciudad con los volcanes de fondo. Hay que procurar ir por la mañana pronto antes que sea cubierto por las nubes. Si bien hay una escalinata para acceder a la cima son parajes más bien poco transitados y es aconsejable por seguridad tomar un taxi (la carrera cuesta unos 4$).
Los taxis abundan, les llaman taxis ejecutivos, existe un gran número de taxis no legalizados. Los taxis oficiales son de color amarillo con un logo en las puertas laterales de color rojo y con el escudo del municipio. Es importante preguntar antes el importe de la carrera aunque lleven taxímetro puesto que tienen múltiples tarifas dependiendo mayormente de la hora. Un taxi del Aeropuerto hasta el Centro cuesta unos 4$.
Es totalmente aconsejable realizar estas visitas con un guía profesional, conocedor de horarios de visitas, ubicación etc.
Palacio Arzobispal, merece una especial atención, se accede a través de una lateral de la Plaza Grande o bien des de la calle Chile y Venezuela. En las plantas superiores hay un complejo de oficinas oficiales y sede del arzobispado de Quito, pero su atractivo principal radica en su bello patio interior de estilo colonial que se accede a través de un corredor.
El patio queda rodeado por dos niveles de galerías. En estas galerías están situados los mejores restaurantes de la Ciudad dentro de una ambientación y un marco incomparable. Su visita es imprescindible. Todas las mesas están orientadas con vistas al patio interior.
 Restaurante «Hasta la vuelta Señor« |  Patio interior Palacio Arzobispal |
 Frutería Monserrate |  El mejor exponente de la parte colonial de Quito, la Calle Ronda |
«Hasta la Vuelta Señor» Excelente restaurante en la segunda planta de las galerías, con vistas al patio interior, cocina ecuatoriana de calidad y cocina internacional, precio excelente en relación a la calidad, su atención es exquisita.
Restaurante «Mea Culpa» También dentro del Palacio Arzobispal pero sus balcones están orientados hacia la Plaza Mayor, aunque son solamente unas pocas mesas que están cerca de los balcones con vistas a la Plaza. Es un restaurante que pretende por sus precios ser más bien exclusivo y de lujo.
Otros restaurantes: Restaurante Hotel Real Audiencia, ubicado en el último piso tiene una vista bellísima hacia la Plaza de Santo Domingo. Cocina típica Quiteña.
Fruteria Monserrate Tiene una original decoración. Especializada a parte de servir comidas rápidas, en sándwiches, excelentes desayunos y deliciosas sopas, sobre todo debe su fama a las grandes copas de zumo de frutos tropicales con nata montada, helado, etc. Se trata de un sitio muy popular y céntrico.
OTAVALO – En el norte del país, en los Andes.
La mayoría de sus habitantes visten con atuendo tradicional, los hombres con sobrero oscuro, pantalones cortos a media pierna, ponchos de chillones colores y coleta, las mujeres con trenzas en el pelo, blusas blancas y largas faldas negras.
Lo más famoso de Otavalo es el Mercado de Artesanía, el mercado se encuentra en una gran plaza, la Plaza de los Ponchos. El dia más álgido de mercado es el sábado, día en que bajan los nativos de las diferentes aldeas a vender sus artesanías.
 Mujeres de Otavalo con su atuendo típico |  Hombres de Otavalo con su atuendo típico |
 Lago Cuicpchoa |  Mujeres comprando en el Mercado de Otavalo |
El viaje a Otavalo es impresionante, bellos paisajes, el volcán Cayambe, el Oyacachi, grandes extensiones de invernaderos dedicados al cultivo de la rosa.
La Mitad del Mundo, donde pasa la línea del Ecuador o la Linea Equinoccial que une a los dos hemisferios en un solo mundo y permite poner un pie en cada hemisferio. la medida con GPS Geodésico es: Latitud 0º 0′ 0»
En el centro de la Mitad del Mundo se erige un monumento de 30 mts. de altura coronado por un globo terráqueo. También hay un calendario lunar. El Reloj Solar del Ecuador. En toda esta parte del mundo por la noche se puede observar tanto la Estrella Polar del Hemisferio Norte como la Estrella del Sur del Hemisferio Sur.
De regreso a Quito se puede apreciar con todo su esplendor el volcán Pichincha (4790 mts), volcán controlado muy estrictamente por los vulcanólogos puesto que muestra actividad. En 1999 tuvo una erupción que cubrió con una capa de ceniza la ciudad de Quito.
 Latitud 0º 0′ 0» |  La línea del Ecuador que separa los dos Hemisferios |
 Reloj Solar |  Mapa Lunar |
 La mitad del Mundo |  Monumento de la Mitad del Mundo |
 Complejo de la Mitad del Mundo |  Quito – El omnipresente Volcán Pichichi |
BAÑOS – Desde Quito se llega a través de la Panamericana Sur, paisajes extraordinariamente bellos, infinitos prados verdes, en lo alto la tundra nevada con una fauna autóctona de cérvidos adornando el paisaje, se perfila la cima del volcán Cotopaxi y el volcán Chimborazo, ambos los picos más altos de Ecuador.
 LLama en la tundra |  Paisaje en lo alto de la tundra |
Se atraviesa por poblaciones Machachí y Aloasí, Los Illinizas, Latacunga, Ambato y tras un pronunciada y largo descenso se llega a un precioso valle donde se halla la población de, Baños de Ambato.
BAÑOS DE AMBATO: Población turística rodeada de exuberantes cimas verdes, volcanes y con sus famosos baños termales (lo que determina su nombre). Baños acoge también el turismo local y es uno de los sitios más populares de Ecuador. Aunque en sus alrededores cuenta con varias cascadas, una de ellas está en mitad de la población.
Baños es la puerta de entrada al Alto Amazonas y se encuentra en la ladera del omnipresente volcán Tungurahua («Pequeño Infierno» significa en la lengua quechua). Este volcán entró en erupción en Octubre 1999 y tuvo que ser evacuada toda la población, no pudiendo regresar hasta Enero de 2000 al cabo de cuatro meses
Aún pude contemplar los vestigios de la erupción. Resulta curiosa la señal urbana de «peligro» con la silueta de una erupción, y señal que indica los puntos donde se ubican los refugios y donde deben concentrarse sus habitantes.
Sus baños termales están alimentados por los manantiales que borbotean del Tungurahua. Se encuentra la piscina municipal de aguas termales, «La Piscina de la Virgen». El complejo tiene tres piscina, una de agua fría, otra de templada y otra que mana directamente del volcán a 50º, el aspecto del agua es turbia, ello es debido a su elevado contenido en minerales, cloratos, sulfatos, magneseio, hierro, etc. con propiedades curativas, reuma, piel, soriasis, etc. También abundan las instalaciones de spas, cabinas de hidroterapia y masaje, a precios razonables.
En las cercanías y en la dirección de la carretera que va a la selva amazónica se encuentran varias cascadas, una de las más bellas es la llamada El Manto de la Novia y el Pailón del Diablo.
En Baños se pueden practicar actividades tales como paseos a caballo, rafting, senderismo, escalada y tracking. Se trata pues de una población preparada para el turismo.
 Cascada El Manto de la Novia |  Conjunto de tres piscinas en Baños de Ambato |
 Volcán Cayambe |  Volcán Cotopachi |
 El Volcán Chimborazo, la cumbre más alta de Ecuador |  El Volcán Tungurahua que preside el Valle de Baños |
Me alojé en la Posada del Arte, que voy a recomendar. Es una exquisita casa de huéspedes al pie de una cascada preciosa, con coloridas habitaciones. Le viene el nombre porque se halla decorada por cantidad de cuadros de artístas locales. Trato familiar. Todas las habitaciones con baño. Conexión Wifi. Telef. 274 0083 – www.posadadelarte.com
 Posada del Arte |  Balcón en la habitación de la Posada |
Camino a Guayaquil, siguiendo una preciosa ruta se tiene que subir otra vez, Baños de Ambato está en el valle. Espectaculares vistas de los volcanes.
Volcán Chimborazo, la montaña más alta de Ecuador (6310 msnm.), el volcán Carihuairazo. Se pasa por Riobamba ciudad antigua y tradicional.
Antes de llegar a Guayaquil se pueden contemplar arrozales, plantaciones de plátanos, de caña de azúcar, piña, cacao Es curioso ver el cacao puesto a secar en los arcenes de la carretera. Ecuador es el cuarto productor mundial de cacao, se considera como de gran calidad. Se trata de la región agrícola más importante de Ecuador.
El Barrio colonial, con sus típicas casas de estilo colonial artísticamente pintadas, la mayoría de estos edificios alberga galerías de artes.
Monumento a Olmedo, Palacio de Cristal la Torre del Reloj (estilo mudéjar).
Frente a la Torre del Reloj se encuentra el Palacio Municipal (oficinas municipales) y el Palacio del Gobierno, separados por un paseo. La Rotonda, célebre monumento que representa la reunión de Bolívar y San Martín.
Las Peñas y Cerro Santa Ana con sus 444 escalones, que no subí. En la cumbre hay un faro y al parecer se puede contemplar una impresionante vista de la ciudad.
La arteria principal de la ciudad gira en torno a la Avda. 24 de Octubre donde se encuentran la mayoría de hoteles.
El Parque Seminario – Curioso y exótico parque contiguo a la Catedral, allí campan a sus anchas numerosas iguanas acostumbradas a la presencia humana incluso adoptan poses y se dejan fotografiar.
 Hacia el Cerro Santa Ana – 444 escalones |  Monumento del Encuentro |
 Iguanas en el Parque Seminario |  Interior de la Catedral de Guayaquil |
 Jardines del Malecón |  Frente al Palacio Municipal |
 Zona Colonial Las Peñas |  Paseo del Malecón |
 La iguana atrevida |  Torre del reloj de estilo mudéjar |
Me llevé una buena sorpresa. En mitad de la ciudad de Guayaquil de repente me encontré con este escudo y gran publicidad del Barcelona Sporting Club.
Indago de inmediato. El Barcelona Sporting Club fué fundado en Guayaquil en 1925 y es de los clubs de fútbol más antiguos y más importantes de Ecuador. En Ecuador es conocido simplemente como «el Barcelona». Es un club importante con gran número de socios, el Club es propietario del Estadio Monumental Banco Pichincha con un aforo de 80.000 personas.
El Club fue fundado por unos jóvenes aficionados que trabajaban en los astilleros, los había ecuatorianos y catalanes. El fundador y primer presidente fue el catalán Eutimio Pérez i Arumí.
